Вика кивнула и вышла из моего кабинета.

Надо отметить, что с самообладанием у нее все в порядке. И по дороге домой, да и дома она держалась так, будто ничего и не было. Хотя, может, ей и на самом деле все было по барабану? Или правда поняла?

Я заметил интересную штуку – всякий раз, когда я входил в игру, все заботы реальной жизни как будто мигом какая-то метла выметала из головы. Любопытно – это штучки программы, забавляющейся с психикой, или просто одни проблемы автоматически безусловные рефлексы подменяют другими, сообразно месту пребывания?

Не знаю, что из этого правда, но факт есть факт – как только я оказался на плацу, все мысли о хмурой Вике, которая ни свет ни заря смылась на работу с какими-то ну очень красными глазами, о Вежлевой, женщине с грацией, красотой и повадками эфы, о Зимине, которого вообще непонятно какая муха укусила, вылетели из головы, сменившись мыслями о том, что сегодня, если все будет нормально, я узнаю свое последнее задание. Ну, будем надеяться, что последнее.

В казарме было почти пусто, как я и рассчитывал. Все умотали в Мейконг, кроме Лейна, валявшегося на койке, и Ура, который точил здоровенный боевой топор.

– Привет, парни. – Я помахал им рукой. – Скучаете?

– Здорово. – Ур посмотрел на меня со своей детской улыбкой. – А чего ж еще делать? Денег нету, все в прошлый раз спустил на девок, да еще у Торна в счет будущего жалованья назанимал.

Лейн же просто промолчал.

– Парни, есть дело, на котором можно подзаработать, – сообщил я им проникновенно.

– Что за дело? – подал голос Лейн. Ур отложил точило в сторону.

– Ничего особенного, хотя, конечно, кое-какой риск есть. Но только давайте так – это между нами.

– Тебе повезло. – Лейн приподнялся на лежанке и спрыгнул с нее вниз. – Ты имеешь дело с двумя наиболее неразговорчивыми людьми нашего десятка. Ближе к делу.

– Помните, позавчера мы деревеньку от черепах защищали? Ну, тех, что бегали как кони?

– Было дело, помню, – подтвердил Лейн.

– Так вот, в паре-тройке часов пути оттуда есть рощица, в которой растут дивной красоты цветы. Мне бы их нарвать.

Ур хлопал глазами, пытаясь осознать, на кой мне сдались цветы, причем именно из той рощи. Лейн же, сощурив глаза, внимательно смотрел на меня.

– Цветы, значит, – медленно протянул он. – А почему именно оттуда?

– Ну, вот такая прихоть. Там такие цветы растут, которых нигде больше нет. Хочу одной даме их подарить, на предмет ее благосклонности ко мне.

Я видел, что Лейн мне не верит напрочь, ни единому слову, и прикидывает – послать меня сразу и резко или не торопясь и по-родственному. Да я и сам знал, что несу полную чушь, но знал также, что парням нужен формальный повод для того, чтобы взять с меня деньги за оказанную услугу. Почему бы не этот?

– По шестьсот золотых каждому, – немедленно предложил я.

– Шестьсот! – ухнул Ур. – Лейн, да Нидхегг с ним, ну нужны ему какие-то там цветы – пусть его. Время десять, еще успеем и туда-обратно смотаться, и в Мейконге поддать, и с девками покуролесить.

– Портал с меня, – тут же закрепил успех я. – Как до рощи дойдем – сразу можете отправляться в Мейконг.

– Темнишь ты, парень, – криво улыбнулся Лейн. – Но у нас, в Пограничье, не принято лезть в чужие тайны, особенно если неплохо платят, так что мне нет дела до твоих секретов. Коли ты готов выложить ту сумму, что озвучил, – я с тобой.

– И я. – Ур встал со стула. – Вообще без вопросов.

– Кстати, о вопросах. Еще одна просьба, причем большая. – Я приобнял их за плечи. – Надо, чтобы никто не знал, куда мы ходили и зачем. Скажем так, мы вообще никуда вместе не ходили. Если что, я просто дал вам денег в долг – и все. И то лишь тогда говорите, если кто-то у вас об этом спросит. Договорились?