– Все верно, подруга, все верно!

Рэйф не знал, сколь долго ему пришлось ждать возвращения девушки. Лежа в обступившем со всех сторон мраке, слабо разгоняемом тусклыми отблесками костра, он потерял чувство времени, то проваливаясь в сон, то снова возвращаясь в реальность от приступов боли. Он использовал остатки энергии, чтобы хотя бы частично залечить свои раны, но его магия почти ему не подчинялась. Девушка ворвалась, подобно урагану, всколыхнув тишину своей потрескивающей энергией, осязаемой и всепоглощающей.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она, влетая в круг света костра, хлопая крыльями и поднимая в воздух угольки и золу, рассыпающиеся в темноте сверкающими звездами. – Прости, что не могла прийти раньше. Ну, сам понимаешь. В общем, я принесла тебе еще еды и воды, а также дров, хоть ты сравнительно скоро отсюда выберешься, но все же… Вау! – Посмотрев ему в лицо, она резко замолчала, открыв рот от удивления. Спохватившись, она быстро его закрыла и улыбнулась, пытаясь собраться с мыслями. – Ты выглядишь… чистым.

Рэйф довольно усмехнулся.

– Немного воды и мочалка могут творить чудеса.

– Да уж! – Она закашлялась, прочищая горло и продолжая всматриваться ему в лицо, стараясь запомнить все вплоть до мельчайших подробностей.

«Отчего она выглядит такой взбудораженной? Такой энергичной?»

Что-то расчетливое, даже шаловливое сверкало в ее зеленых глазах, взгляд которых он никак не мог выбросить из головы.

И ему это совсем не нравилось.

Ни капельки.

– Есть хочешь? – спросила девушка.

– Нет, благодарю. Я не голоден.

– А пить?

– Тоже нет.

– Может, разворошить огонь посильнее?

– Мне не холодно.

– Как насчет…

– Прекрати, – перебил Рэйф, быстро теряя терпение, которого у него и так было немного. – Давай поскорее приступим к исцелению.

Он услышал, как девушка негромко прицокнула языком, будто обдумывая его просьбу.

Она приподняла и развела в стороны свои белые крылья, стараясь сохранять нейтральное выражение лица.

– Да, конечно. Давай приступим к исцелению. Сними рубашку и повернись.

Рэйф нахмурился.

– Зачем это мне снимать рубашку? – Хоть от огня и было тепло, он, тем не менее, ощущал покусывание холодного воздуха через многие слои одежды. – Тогда на мосту ты и без этого неплохо справлялась.

– На мосту, – сердито возразила она, явно не привыкшая к тому, что ей задают вопросы, – ты находился на грани жизни и смерти, и у меня не было времени. Однако, если я буду видеть, что делаю, то смогу исцелить тебя скорее и качественнее. – Рэйф собрался возразить, но девушка не дала ему возможности высказаться. – Ты же хочешь снова летать, не правда ли?

Рэйф закрыл рот.

Девушка сидела в выжидающей позе, демонстративно изогнув бровь, как человек, привыкший всегда добиваться своего. К несчастью для Рэйфа, он не мог ей перечить, так как всецело пребывал в ее власти. Вздохнув, он распустил завязки меховой накидки, которую она ему дала, потом очередь дошла до пуговиц на куртке и запонок на рукавах. Он снимал с себя одежду предмет за предметом, а девушка молча наблюдала за его действиями, чем сильно смущала. Воздух загустел, будто от сильного жара. У Рэйфа участился пульс, пальцы стали неловкими и пару раз соскользнули с металлических застежек. Стянув рубашку с крылатых плеч, Рэйф почти обрадовался прикосновению прохладного воздуха к коже и резко вздохнул. Девушка негромко ахнула, и Рэйф повернулся в ней. Она смотрела на его живот, постепенно спускаясь взглядом ниже.

Рэйф откашлялся, и она подняла голову.

– Начнем?.. – произнес он и расправил плечи, преодолевая мучительную боль в суставах.