Крис – Солнышко, пожалуйста, сделай как я прошу.

Эмили – Крис, ты возвращаешься домой с разбитой головой, просишь меня бросить работу, забрать детей и уехать. Мне нужно знать, что происходит, иначе мы никуда не поедем!

Крис – Прошлой ночью в больницу кто-то проник. Они подменили картинку с камер. Я узнал об этом только утром, когда совершал обход.

Эмили – Но кто это был? Кому понадобилось врываться в больницу?

Крис – Эми, это ещё не всё.

Крис – На складе, за стеллажами с ампулами, я нашёл сейф. Они забрали то, что было внутри.

Эмили – Откуда в больнице сейф?

Крис – Сейф принадлежит Виктору. Он запретил мне говорить что-то полиции.

Крис – А потом Билли с его людьми похитил меня. Пригрозил убить вас, если я не пойду в полицию и не расскажу его версию событий.

Эмили, выслушав Криса, осознала, что им нужно уехать. Пока Крис возился в гараже, готовя машину, Эмили собирала вещи. В спешке они не смогли взять многое – только то, что поместилось в багажник их старого красного пикапа с поцарапанным кузовом.

Они поехали за детьми в школу. Отец забрал Сэма с футбольной тренировки, а Лили в это время была на уроке. Крис постучал в кабинет и попросил её выйти с вещами. Сэм спросил, что происходит, но времени на объяснения не осталось: к школе приближалась чёрная машина.

Отец – Все вопросы потом! Садитесь в машину, быстро!

Все трое запрыгнули в пикап. Эмили, сидя за рулём, резко вдавила педаль газа, пытаясь оторваться от преследователей. Машина начала вилять по дороге. Внезапно раздались выстрелы – один из мужчин высунул руку из окна и целился в колёса.

Впереди Эмили увидела пробку и решила действовать: ещё сильнее виляя, она слегка снизила скорость, опасаясь перевернуться. За долю секунды до выезда на трассу, забитую машинами, она резко свернула в узкий поворот. Водитель другого автомобиля, не успев среагировать, врезался в стоящую в пробке машину.

Крис – Кажется, оторвались. Можешь немного сбавить скорость.

Перепуганная Эмили, напротив, сильнее нажала на педаль газа, стремясь максимально отдалиться от преследователей.

Крис – Эми, всё! Сбавь скорость. Там никого нет.

Очнувшись от панической атаки, она ослабила нажатие педали.

Семья всё дальше уезжала от города, оглядываясь назад. Переживая из-за погони, они ехали всю ночь. Утром они ненадолго остановились у придорожного кафе, перекусили и двинулись дальше. Вскоре они прибыли в Мэнфилд.

Семья приехала к дому тёти Криса. Её домик находился в районе «Крик-Холл» на окраине города, где стояло всего несколько домов. На пороге их уже ждала обеспокоенная Мэри. Выйдя из машины, Сэм посмотрел на большой двухэтажный дом: его стены были сморщены, словно их пережевали и выплюнули.

Они двинулись к дому. Плохо видевшая, постаревшая Мэри прищурилась, разглядывая Криса. Убедившись, что это он, она крепко обняла его. Лили и Сэм были для неё родными внуками – она часто навещала их в Нью-Йорке и забирала на каникулы в Мэнфилд.

– Ну же, проходите, не стойте, – прошипела Мэри прокуренным голосом.

Её любимой вредной привычкой было курение: в день она выкуривала по нескольку пачек, и в доме постоянно стоял запах перегара.

– Ты по-прежнему так много куришь, Мэри? Когда-нибудь это тебя убьёт, – заметил Крис.

– Со мной всё нормально. Я ещё тебя переживу! – огрызнулась она.

Неся в дом сумку с вещами, Сэм спросил у отца:

– Пап, может, ты уже расскажешь, кто нас преследовал? И почему мы приехали к бабушке?

Когда Лили и Сэм подросли, Крис запретил им ездить в Мэнфилд, ссылаясь на то, что у них слишком много дел в городе. Мэри это сильно огорчало. На самом деле, Крис боялся Мэнфилда, всё ещё чувствуя боль от потери отца. Где-то в глубине души он продолжал верить, что его отец может быть жив, и эта надежда лишь усиливал тоску.