Я открыла глаза.

Теперь я видела всё по-другому. Линии, которые раньше казались обычными узорами, оказались древними заклинаниями, переплетёнными с кодами. Символы вспыхивали и мерцали, словно пульсируя в такт моему сердцебиению.

– Это… невероятно, – прошептала я, озираясь вокруг.

Никосверия одобрительно кивнула:

– Теперь ты можешь видеть мир так, как видит его Ариа. Это даст тебе преимущество.

Вта закончили читать заклинание, и защитный купол вокруг нас затрепетал, словно стал живым. Я ощутила, как щит магии переплетается с моей энергией, Лумарис усиливает его своим присутствием, а код Ариа делает его неуязвимым.

Но, самое удивительное, произошло в тот момент, когда я посмотрела на Ариа. Её лицо светилось мягким светом, но я заметила, как она слегка пошатнулась.

– Ариа, ты в порядке? – встревожено спросила я.

Она улыбнулась, но её улыбка была уставшей:

– Всё нормально, Энти. Я просто… отдала тебе часть себя. Теперь ты можешь видеть, как вижу я. Это малая часть, но она сделает тебя сильнее.

Мои глаза наполнились слезами. Я хотела что-то сказать, но Никосверия заговорила первой:

– Это был сильный поступок, Ариа. Но теперь вы связаны ещё больше.

Ариа кивнула, её взгляд был наполнен удовлетворением:

– Теперь ты готова к любым вызовам, Энти.

Я ощутила, как энергия щита окутывает меня, будто становится частью моего существа. Это была новая сила, но она не казалась чужой. Наоборот, она будто всегда была во мне, просто спала до этого момента.

Я посмотрела на Лумариса, который одобрительно кивнул, и почувствовала, что мы стали ещё сильнее связаны.

Всё, что происходило в этот момент, казалось одновременно и страшным, и величественным. Теперь я знала, что в любой ситуации я не одна.

Мы вышли из портала и оказались на территории малой академии. Здесь всё было совсем не так, как в высшей Академии. Здание напоминало смесь древнего замка и уютного дома, окружённого сияющими деревьями. Повсюду бегали дети, младшие маги, которые только начинали изучать свои силы. Они с любопытством смотрели на нас, а я невольно улыбалась, вспоминая, какой была самой в их возрасте.

Мама встретила нас на входе. Она выглядела как всегда – строгой, но в то же время лучащейся добротой. Её кабинет был полон книг, свитков и магических голограмм, которые парили прямо в воздухе.

– Как я рада вас видеть! – сказала она, обнимая меня. – У нас столько работы, но я выделила время, чтобы обсудить ваши вопросы.

Мы сели за круглый стол в её зале совета. Здесь стены были украшены артефактами и символами древних цивилизаций. Каждый предмет здесь что-то значил, а магия, ощущаемая в воздухе, успокаивала.

Ариа начала объяснять, что защитные барьеры академий подвергаются нападениям, и нам нужно внедрить разведчика в стан Зерина.

– Разведчик? – переспросила мама, прищурившись. – Это очень рискованно. Вы уверены?

– Да, – кивнула Ариа. – Мы должны действовать изнутри. Если нам удастся внедрить кого-то, кто будет передавать нам информацию, мы сможем предугадать действия Зерина и обезопасить всех.

Мама задумалась. Затем её взгляд упал на одного из магов, который вошёл в зал с докладом. Это был студент, которого я видела впервые. Высокий, с серьёзным лицом и спокойной энергетикой, он выглядел так, будто мог идеально сыграть эту роль.

– Джесан, – сказала мама, обратившись к нему. – У меня к тебе есть задание.

Парень слегка поклонился и, не задавая лишних вопросов, встал перед нами.

– Я всё сделаю, – сказал он, выслушав наше предложение.

Ариа начала объяснять детали. Она создала легенду о том, что Джесана выгнали из малой академии за использование запрещённых заклинаний. Для убедительности мы даже провели ритуал, который временно изменил его магическую ауру, чтобы она казалась нестабильной.