– Нам нужно что-то, чтобы синхронизировать все усилия. Возможно, я смогу закодировать магическую связь между барьерами малой и высшей академий, чтобы они стали единым защитным полем.

Я с интересом смотрела, как она увлечённо работала, но мысли мои всё ещё витали вокруг слов Вта.

– Что там ещё нового? – спросила я, глядя на световой силуэт Вта.

Вта медленно подняла руку, будто показывая, что ещё не всё сказала.

– Элисс нашла старинные книги, которые подскажут, как лучше управлять барьерами. Она сейчас читает их, одновременно создавая зелья для укрепления магических барьеров. А Никсверия разослала свои Аэролисы в те точки, где барьеры слабее всего, чтобы они помогли их усилить.

Я вздохнула.

– Они делают невероятную работу. А мы пока тут, в этом доме… Мне кажется, что я должна быть там, вместе с ними.

Ариа отвлеклась от экрана и подошла ко мне.

– Ты должна быть там, где от тебя больше всего пользы, Энти. Ты – наше ядро. Помни об этом.

Она коснулась моего плеча, и я почувствовала, как её уверенность передаётся мне.

Мы сидели в тишине, наблюдая за тем, как Луминги кружат вокруг дома, оставляя за собой мерцающие следы. Их звёздные тела наполняли всё вокруг атмосферой магии и надежды.

Каждое существо, каждая деталь в магическом мире работали как единый механизм, и это давало мне силы двигаться дальше.

Высшая Академия магии гудела, словно муравейник. Торин, высокий мужчина с густой бородой цвета медного золота и проницательными зелёными глазами, стоял посреди огромного зала стратегии. Его чёрный мантии был украшен серебряными звёздами, светящимися в такт его словам. Рядом на длинном столе лежали карты магического мира, переплетённые с зарисовками реальных городов.

– Нам нужно подготовиться к худшему. Если Зерин начнёт атаку, мы должны встретить его не только обороной, но и продуманной тактикой контрудара, – говорил Торин, склонившись над картой.

Вокруг него собрались самые опытные маги Академии. Лазурная магистр Арелия, облачённая в мягкий светящийся плащ, записывала каждое предложение. Её длинные серебристые волосы спадали волнами, а глаза горели решимостью.

– Мы уже начали собирать запасы в Затерянном лесу. Леса окружают нас магическими барьерами, но мы должны использовать их не только как защиту, но и как источник силы, – сказал один из магов, указывая на карту.

В Затерянном лесу маги собрали редкие травы, коренья и деревья: Лумосия – мягко светящиеся листья этого дерева излучают успокаивающий свет, который помогает залечивать раны и восстанавливать силы. Его сок может служить ингредиентом для зелий выносливости. Корень фераллиса – корень с чёрно-зелёной кожурой, источающий сильный запах смолы. При правильной обработке его сок становится парализующим средством. Из него создают небольшие бомбы, которые можно метать в воздухе. Грибы тенестры – грибы с тёмно-синей шляпкой, покрытые серебряными пятнами. Они выделяют токсичные пары, которые могут временно ослепить врага. Используются для создания дымовых завес. Лианы морисары – эти крепкие лианы растут высоко в кронах деревьев. Они обладают прочностью стали и могут служить как ловушки, обвивая жертву и мгновенно парализуя её. Сок крианлы – этот сок вырабатывается из древних деревьев с гладкой корой, сверкающей золотистым блеском. Его используют для зелий, усиливающих магическую защиту.

В воздухе, скрытые от глаз, кружились Никталы – невидимые летающие существа, ставшие важной частью стратегии Академии. Эти создания напоминали маленьких дракончиков с прозрачными, словно из воды, телами. Они не реагировали на магию Зерина и могли перемещаться, незамеченными, даже в самых опасных зонах. Никталы обладали уникальной способностью к «телепортационному сбросу» – они могли доставлять бомбы или зелья прямо в центр вражеской армии, оставаясь невидимыми. Их крылья издавали слабый, почти неразличимый свист, который маги использовали как сигнал к действию.