– Приехали, станция Асари, – констатировал он, вылезая из автомобиля. Кохэку выпрыгнул следом, последней, аккуратно придерживая полы пальто, вышла Нэцуми. В нескольких метрах от обочины, на которой они оставили машину, полицейский автомобиль, светились голубы огни мигалок и даже было видно, как трепещет на ветру желтая лента, которой огородили целый участок пути.

– Идем?

Нэцуми пожала плечами, засовывая руки в карманы пальто, и первая двинулась к рельсам, хрустя мелким гравием под подошвами обуви.

Вопреки их ожиданиям, на месте предполагаемого преступления не было многолюдно: очевидно, медики и фотографы уже уехали, забрав тело, и теперь единственная задача оставшихся заключалась в том, чтобы отпугивать любопытных жителей расположенных вблизи домов. Когда Китамура, миновав ограждение, поднялась на возвышенность, по которой пролегали рельсы, из-за служебного автомобиля показался тощий молодой человек в полицейской форме и с каким-то виноватым выражением на лице преградил ей дорогу.

– Извините, сюда нельзя, здесь… – начал было он, но Нэцуми перебила его.

– Вы звонили нам утром, – вместо приветствия произнесла она. – Частное агентство «Тоёхира».

Молодой полицейский моментально изменился в лице, и согнулся в поклоне.

– Примите мои соболезнования, – сказал он. – Прошу вас, сюда.

Нэцуми недоуменно посмотрела на подоспевшего Нисикаву, и сомнение в ее глазах только усилило тревогу, грызущую его изнутри последние полтора часа. Тэцуо облизал пересохшие губы и перевел взгляд на полицейского, который открыл перед ними дверь служебного автомобиля.

– Что происходит? – осведомился он, глядя полицейскому в глаза. Под тяжелым взглядом Тэцуо парнишка стушевался и отвернулся к морю.

– Я должен отвезти вас в морг для опознания… – промямлил он. – Вы единственные, до кого мы смогли дозвониться…

– Для опознания? – внезапно встрял в разговор Араи. – Вы что, – он перевел взгляд на Нэцуми. – Были знакомы?

– Я сама пытаюсь это выяснить, – мрачно откликнулась Китамура. – Прошу прощения, как вас…

– Офицер Маэда, – с готовностью отозвался полицейский.

– Офицер Маэда, – Нэцуми коротко поклонилась, не вложив в этот жест должного уважения. – С какой конкретно целью вы связались с частным детективным агентством?

Маэда сглотнул скопившуюся во рту слюну и перевел взгляд на Кохэку: по сравнению с мрачным, как туча, Нисикавой и излишне прямолинейной Китамурой, на него хотя бы было не так страшно смотреть.

– Что, – обрадованный, что на него обратили внимание, Кохэку подал голос. – Потребовалась кошачья лапка?

Тэцуо смерил коллегу неодобрительным взглядом, и Араи заткнулся.

– Ваш номер – единственный, который мы смогли найти, – едва ли не с ужасом в глазах ответил офицер. – В смысле, не единственный, но все прочие переехали, и вы единственные двое людей, которые смогли бы приехать. Мы вызвали вас не как детективов, – он сделал короткую паузу. – А как возможных свидетелей. Вы ведь были его одноклассниками…

Нэцуми шокировано распахнула глаза и приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но слова так и остались вертеться на кончике языка. Нисикава достал руки из карманов и сжал кулаки, и Маэда инстинктивно съежился, ожидая удара, но его не последовало. Вместо этого Тэцуо неслышно выругался и посмотрел на побережье, отделенное от них железнодорожным полотном. Он подумал о том, как мог бы сейчас неспешно прогуливаться по сырому холодному песку и не размышлять о своем желании набить кому-нибудь лицо.