Долго ли, коротко ли ехал Иван-царевич, доехал до терема Василисы Премудрой. А хозяйки дома нет. К матушке уехала.

Вошёл Иван во двор терема, увидел и «Одолень» траву, и Уточку в пруду волшебном, а на столике Золотое Яблочко по блюдечку с золотой каёмочкой катается, невиданные страны показывает. Иван диву даётся. Устал с дороги, пояс снял, на коня повесил. А сам коня в карету запряг, все волшебные предметы положил, да думает, что уточке жёстко ехать будет. Только взял в руки подушку шелковую, Василисой вышитую, раздался шум, грохот, звон. Проснулись стражники, схватили Ивана-царевича. К тому времени и хозяйка вернулась.

– Что ты за человек? Почему мои драгоценности воруешь?

– Я Иван-царевич! Отец очень печалится после смерти матери, просил «Одолень» траву, да Уточку с Золотым яблочком привести, вот я и взял!

– Подвяжись своим поясом, отработаешь у меня три месяца, выполнишь мои поручения, посмотрю, домой отпущу, а вот волшебные предметы только суженому отдам. От твоего труда всё зависит!

Стал Иван-царевич у Василисы во дворе трудиться. Первый месяц прошёл, он ограду чугунную вокруг её терема выковал. Во второй месяц пруд для уточки почистил, да не только пруд, а ещё и маленький резной домик для неё построил. Третий месяц на исходе, а Иван узорчатый сундучок для Золотого Яблочка и блюдечка сделал.

Василиса любуется, как все дела у Ивана в руках спорятся, люб он ей стал. И говорит:

– Ну что же Иван, не только тебя отпущу, братьев освобожу, но и волшебные предметы подарю, коли люба тебе.

– Очень люба, поехали к моему отцу благословение просить!

– Вот, одень на палец волшебное кольцо, где бы мы ни оказались, оно всегда тебе поможет меня найти и узнать!

Собрались в обратную дорогу. Василиса на мягких подушках в карете едет, а Иван с братьями на конях рядом её сопровождают.

К вечеру притомились, остановились на поляне в лесу, коней расседлали, легли отдыхать. Братья и говорят между собой, почему это всё Ивану – младшему достаётся. Напоили они его и Василису малосильной водой из сосуда, который у Ивана с собой был. Забыли и Василиса и Иван друг друга, и куда ехали, зачем. Попытались Златогривого коня братья поймать, да не тут то было. Убежал он, в лесу спрятался.

А сами сели на коней, Василису снова в карету посадили и отправились домой во дворец.

А Иван-царевич идёт по дороге, ничего не помнит, ни кто он, ни откуда, ни зачем идёт. Только друг его верный – конь Златогривый беду почувствовал, из леса бежит, да чуть на маленького зайчонка не наступил. Сидит малыш и плачет, маму потерял. Посадил его конь на спину, вернулся на поляну. Смотрит зайчонок с высоты и увидел зайчиху-мать. Как обрадовалась зайчиха и спрашивает:

– Чем я могу тебе помочь? Как отблагодарить за спасение сыночка?

– Ты сбегай к Бабе-Яге, попроси кувшинчик сильной воды, память моему другу вернуть!

Поскакала зайчиха, в считаные минуты с кувшинчиком вернулась.

Поблагодарил конь помощницу, дал Ивану сильной воды, вспомнил всё Иван, а зайчиха говорит:

– Баба-Яга просила тебе передать, чтобы ты к ней вернулся, помочь хочет, предостеречь от опасности.

Приехал Иван-царевич к избушке на курьих ножках, а Баба-Яга его уже на крыльце ждёт.

– Заверни руку с кольцом Василисы тряпицей и никому кроме неё его не показывай, чтобы силу волшебную кольцо сохранило. А ещё возьми меч Кладинец, он тебе верную службу сослужит.

Отправился Иван-царевич в обратную дорогу. День ехал, устал. Остановились они с конём у моста через ручей. Только Иван задремал, как заржал конь. Проснулся Иван, видит, летит змей о шести головах.

– Фу, фу, русским духом пахнет!