Узкий горный серпантин вилял меж осыпей и корявых деревьев, направляясь в сторону небольшого плато, на котором острое зрение Лики, даже сквозь метель, различало высокую стену, огораживающую группу строений. Слабое мерцание над стеной, отражавшееся в падающих снежинках, указывало на активную защиту. Дочь Кали удовлетворенно кивнула, затем присела и пощупала пульс на шее поверженного противника. Уловив слабое биение, она на мгновение задумалась.

Лика понимала, что своими действиями оскорбила и унизила сопровождающего, и, таким образом, превратила его во врага, которого, согласно Принципам Выживания, необходимо устранить, во избежание дальнейших осложнений, способных помешать выполнению её миссии. Однако инструкции Наставников призывали видеть в служащих «Конторы по контролю за чистотой человеческой расы» прежде всего соратников в достижении высшей цели – служении человечеству. Дочь Кали недовольно нахмурилась, ей отчаянно не хватало опыта реальной работы, того самого года во внешнем мире, под руководством Наставника, которого её лишили по требованию патрона-заказчика, финансировавшего обучение. Лика ещё раз недовольно встряхнула головой, вспоминая, как срочно ей пришлось покинуть Цитадель и Мастера-Наставника. Но затем поднялась, отряхнула с комбинезона налипший снег, накинула на голову капюшон и быстро пошагала вверх по дороге.

Несмотря на то, что высокие шнурованные ботинки полностью утопали в свежевыпавшем снегу, дыхание Лики, когда она приблизилась к своей цели, оставалось таким же ровным, как и у подножия горы. Дочь Кали совершала и более сложные восхождения, однако здесь она вынуждена была остановиться в нескольких шагах от места назначения. Высокая бетонная стена не содержала каких-либо проемов, что не остановило бы Лику, привыкшую преодолевать гораздо более сложные препятствия, если бы не уверенность в том, что танцующие снежинки не зря облетают стороной пространство внутри ограждения.

Девушка ещё раз внимательно оглядела тот участок стены, к которому привела её заснеженная дорога, затем скатала в ладонях снежок и кинула его, целясь в верхнюю границу стены. Снежный комок долетел до края ограды и внезапно превратился в облачко пара, а по контуру стены пробежала радужная рябь.

– Ну, хватит играть! Я же знаю, что вы меня видите! – крикнула Лика, перекрывая вой ветра. – Впускайте меня или я уйду обратно, а вам потом придется объясняться с теми, кто меня сюда послал! И я не собираюсь здесь мерзнуть более пяти минут!

На самом деле, Дочь Кали была в состоянии пережить метель и дождаться утра, вырыв в снегу укрытие и введя себя в состояние транса, но не считала необходимым раньше времени раскрывать свои возможности. « Легенда» предписывала ей изображать обычного подростка из обеспеченной семьи, а вовсе не эксклюзивно подготовленного телохранителя, которыми славился Орден Кали. Поэтому она сунула руки под мышки и начала демонстративно прыгать с ноги на ногу, отсчитывая про себя время. И Лика уже поворачивалась, чтобы уйти, поскольку объявленные пять минут ожидания истекли, как в стене проявилась дверь. И, тем не менее, девушка сделала вид, что не заметила её, решительно двинувшись вниз по склону.

– Если ты – Лика Ганди, то заходи! – крикнул мужчина, появившийся в дверном проёме.

Дочь Кали медленно развернулась и подошла к говорившему:

– Вы плохо охраняете периметр или таким образом указываете на свое особое положение, заставляя прибывающих топтаться у входа? – ядовито ухмыльнувшись, поинтересовалась она, протискиваясь в приоткрытую дверь.

– Твой сопровождающий должен был связаться с нами и сообщить о прибытии, а патрулировать внутри защитного купола нет необходимости, – парировал встречающий, оглядывая окрестности с наружной стороны стены. – А где же, и в самом деле, твой сопровождающий?