– Получилось! – с громким воплем девушка подскочила на кровати и распахнула веки.

Первым, что ей бросилось в глаза, было лицо приёмного отца, Адама, на котором тревога смешивалась с облегчением.

– Получилось! – радостно выдохнул он и прижал дочь к груди.

– Сколько их? – поинтересовалась Лика, глянув поверх отцовского плеча на Целительницу.

– Мы успели присоединить только три живых камня, но я уверена, что будь у нас побольше времени, возможно было бы и больше, – взволнованный голос Маар встревожил девушку не меньше, чем слова.

– Так что же всё-таки случилось? – спросила она, высвобождаясь из объятий отца, чтобы заглянуть ему в лицо.

– Что-то случилось с Райей! – слова были произнесены столь мрачным тоном, что Лика невольно поёжилась. – Я услышал короткий призыв о помощи, а затем она пропала, и её больше не слышу ни я, ни Кассандра, ни Голоса Океана.

– Она погибла? – голос девушки непроизвольно дрогнул.

– Скорее нет, чем да. Я помню предсмертный всплеск эмоций моей жены, это послание не было на него похожим, – голос Адама был угрюмым, но полным сознания собственной правоты.

– Так что же произошло? – Лика почувствовала, как внутри неё поднимается горячая волна гнева, направленная на врагов, посмевших навредить человеку, более всех заботившемуся о мире на планете Океан.

– Это мы и должны выяснить! – мрачно ответил Адам, помогая ей спуститься с больничной постели и подавая тунику и шаровары.

– Но я могу натянуть живой облеган! – недовольно нахмурившись, промолвила девушка, ей не терпелось опробовать возможности симбионта.

– В первый раз быстро у тебя это не получится, поэтому одевай, что дают, потренируешься на субмарине! – одернула её Маар.

Лика захлопнула рот, проглотила возражения и, быстро натянув одежду, последовала за отцом.

Подземные коридоры Крепости Драконов Лика знала хорошо, и поняла, что они следуют в подводную гавань самым коротким путем. Однако брови её удивленно взлетели, когда девушка поняла, что идут они не к громаде «Дефендера», а к стоянке малых субмарин.

– А почему… – Лика дернула Адама за рукав, указывая на подводный крейсер.

– Потому что не хотим сразу развязывать войну! – сердито буркнул мужчина, пробираясь в дальний конец дока. – Если северяне решили подтолкнуть нас к войне, значит, они к этому готовы! Ну, или они так думают. Но в любом случае, если подключать к конфликту тяжёлое вооружение наших крейсеров и космических кораблей, то вероятность получить обратно Райю живой сводится почти к нулю. Для начала, мы решили послать на Северный континент малую группу разведчиков и попытаться выяснить, кто за этим стоит. Противник может ещё не предполагать, что нам известно об исчезновении Райи. Она ведь уехала в очередное большое турне по внутренней части континента, где со связью всегда большие проблемы. Но не для телепата!

За разговором отец с дочерью подошли к доку, в котором стоял «Летучий Голландец». Лика вспомнила, что этот старый корабль, принадлежавший Ордену с незапамятных времен, совсем недавно оснастили каким-то опытным двигателем.

– На данный момент, это – самый скоростной подводный корабль. А ещё мы пытались создать уменьшенную копию двигателей, позволивших бы ему взлетать прямо из-под воды. Правда, испытания ещё не закончены и величина перегрузок тоже неизвестна, – сообщил Адам, открывая входной люк. – Но эта малышка позволит быстро преодолеть подводный лабиринт и выбраться одним из малых выходов совсем неподалёку от столицы континента, возле одной из заброшенных баз Ордена.

– А почему ты решил взять меня? – поинтересовалась Лика, спускаясь вслед за ним по узкой железной лестнице.