– Меньше всего я бы хотела дать вам иллюзию. Это едва ли не преступно, – ей хотелось сохранять верность тем идеалам, которые она определила, как верные для самой себя.

– Пусть лучше я поддамся иллюзии, чем приму данность.

– Вы находите благо во лжи? – она видела в неправде лишь слабость.

– В самообмане, – он понимал, что был не прав, но от непринятия правды становилось намного легче.

– Ложь оскорбляет окружающих, самообман того, кто его породил.

– Анастасия, прошу вас о встрече. Мы же можем просто общаться?

– Мне понятны ваши мотивы.

– Сделайте вид, что вы их не разглядели.

– Я не стану себя обманывать, – она не считала, что щадить чувства другого человека в ущерб своим сколь-нибудь допустимо.

– Вы жестоки, – он не мог понять, почему потянулся к столь чуждой ему особе. Всему причиной и виной была внешняя сторона.

– Вы проиграли.

– Я буду пробовать отыграться.

– В самом деле, хотите играть?

– Когда-то я был отменным игроком.

– Игра игре рознь.

Дом манил, и казалось, что знал чужой секрет, на котором решил сыграть и подразнить человека. Если бы дома умели так поступать, все равно не смогли бы вмешаться в планы человека, поскольку не обладали способностью разговаривать. Но человек мог понимать без слов.

Стоя напротив здания, выстроенного много десятилетий тому назад, а потому выбивавшегося архитектурным стилем на фоне ансамбля современных строений, молодой мужчина всматривался в глазницы окон. Владелица пространства, что скрывалось за окнами, будто прислушалась к советам дома и плотно зашторила их. Ему ничего не оставалось, как простояв с полчаса возле дерева с широким стволом, чтобы не привлекать к себе внимания, покинуть и это место для наблюдений. Он ощущал себя изголодавшимся хищником, но довольно неудачным и потому обессиленным. Силы, что ощущались полторы недели тому назад, уверенно его покидали. Против него сговорились те, кому он отводил особую роль в своей жизни, и может быть, им всем помогали дома.

И пусть они не умели говорить, но они делились чувствами.

– Я боюсь.

– Понимаю вас, и все-таки настаиваю на срочном принятии решения.

– А если это будет ошибка?

– У вас отсутствует другой вариант. Все будет хуже, если вы не наберетесь храбрости.

– Мне нужно подождать супруга?

– Не имеет значения, вы, как мать можете дать согласие на проведение хирургического вмешательства, – врач проявлял терпение, но начинал нервничать, что не укрывалось от беседовавшей с ним женщины.

– Хорошо, – Наталья приняла из рук врача документ, и поставила свою подпись.

Мужчина в белом халате покинул ординаторскую, оставив мать маленького пациента в одиночестве, что позволяло ей не сдерживать поток слез, рвущихся на свободу. Женщина вышла в коридор и расположилась у окна.

– Что тебе сказали?

За спиной женщины раздался голос мужа настолько неожиданно, что она вскрикнула.

– Мишеньку будут оперировать.

– Как это?

– Его состояние ухудшается и более откладывать недопустимо, – Наталья ощущала, что земля уходит из-под ног, но не стала об этом говорить мужу.

– Почему со мной не обсудили этот вопрос? – Валентин был зол, как никогда.

– Время требовало принятия срочного решения.

– Как будто ты можешь его принять.

– Да. Я мать.

– И что?

– Ты бы лучше подумал, где деньги взять на оплату операции, врачи проведут её в долг ввиду состояния Миши, – Наталья повысила голос на мужа, чего он не ожидал.

– А что я могу найти, ты же сказала, что там кто-то сбор объявит, – Валентин сник, что стало неожиданностью уже для его жены.

– Все правильно, пусть кто-то ищет, а ты будешь командовать, что делать.

– Не злись на меня. Я просто нервничаю, – Валентин почувствовал себя паршивцем и, приблизившись к жене, обнял её. Слезы Натальи нашли себе пристанище на мужской куртке.