Стеклянные двери Starlight Entertainment разъехались с тихим шипением, выпуская волну прохладного воздуха, пропитанного слабым ароматом цитрусов. Лиза шагнула внутрь, каблуки застучали по мраморному полу, отполированному до зеркального блеска, отражавшего её силуэт. Люстры свисали с потолка, рассыпая хрустальный свет по просторному холлу, где гул голосов и топот шагов сплетались в низкий, пульсирующий ритм. Стены из стекла и стали открывали вид на Сеул – машины мелькали за окнами, их тени скользили по утренней дымке, а небоскрёбы вдали пронзали небо острыми шпилями. Она сжала сумку крепче и шагнула к стойке ресепшена, где девушка с тёмными волосами, стянутыми в тугой пучок, склонилась над экраном. Пальцы её стучали по клавишам, ритм резкий и механический, а рядом дымилась чашка кофе, оставляя влажное кольцо на столе.

Лиза кашлянула, горло дрогнуло, и голос сорвался, тихий, почти утонувший в шуме.

– Здравствуйте… Лиза Ким, стажёрка. Сегодня первый день.

Девушка замерла, пальцы повисли над клавиатурой, а взгляд скользнул по экрану, не поднимаясь. Губы сжались в тонкую линию, рука шевельнулась, указав на стопку бейджей, ногти блеснули красным лаком, и стук клавиш возобновился, отрезая тишину. Ни звука, ни тени внимания – лишь лёгкий поворот головы, холодный и пустой. Лиза втянула воздух, выпрямилась, стараясь удержать голос ровным.

– А куда идти дальше? Где мой отдел?

Девушка выдохнула, носом, едва слышно, и пальцы застучали быстрее, взгляд остался прикован к экрану.

– Бейдж возьми, – голос упал сухо, ровно, без интонации. – Там разберёшься.

Лиза сжала губы, грудь кольнуло раздражением, но она шагнула к стопке. Пластик бейджа холодил пальцы, имя "Лиза Ким" сияло чёткими буквами, вырезанными в новой судьбе. Лента скользнула в её ладонь, гладкая и прохладная, и каблуки застучали по мрамору, унося её от стойки. Люди сновали вокруг – одни в пиджаках несли папки, шаги отдавались твёрдо, другие в толстовках переговаривались, их голоса звенели: "Где отчёт?" "Быстрее на второй!" Воздух дрожал, пропитанный напряжением и движением.

– Новенькая? Идём, не теряйся, – голос резанул воздух, хриплый и быстрый, выдернув её из шума. Лиза обернулась, каблуки скрипнули, отражая звук от стен. Парень в серой кофте стоял в шаге от неё, растрёпанные чёрные волосы падали на лоб, а усталые глаза щурились, ловя свет люстр. Кроссовки оставляли мягкие следы на мраморе, руки небрежно сжимали тонкую папку, потёртую по краям.

Она выпрямилась, вдохнув глубже, и голос окреп, звеня уверенностью.

– Да, новенькая. Лиза Ким. А ты?

Он шагнул ближе, прищурился, уголок рта дёрнулся в скептической усмешке, взгляд скользнул по ней сверху вниз.

– Чансу. Помощник продюсера. Докажи, что не просто фанатка с улицы.

Лиза вскинула подбородок, глаза вспыхнули, отражая хрустальный свет.

– Я здесь не для автографов.

Чансу хмыкнул, коротко и резко, пожав плечами, и кивнул в сторону коридора, шаги стукнули по полу.

– Ладно, пошли. Не отставай.

Коридор Starlight сужался, обнимая Лизу приглушённым светом и запахом бумаги, смешанным с едва уловимым потом. Каблуки стучали в ритме её пульса, пока Чансу вёл её вперёд, серая кофта морщилась на его спине, а папка в руках шуршала листами. Голоса из холла растворялись в далёком эхе, уступая место низкому гулу, доносившемуся из-за стен. Он толкнул дверь, скрип петель разрезал тишину, и Лиза шагнула в тесный кабинет стажёров. Воздух дрожал от гудения кондиционера, пропитанного густым ароматом кофе, витавшим над столами. Бумаги громоздились в беспорядке, их края топорщились, ловя тусклый свет ламп, а на стене висел постер Aurora – Минджун в центре, с микрофоном в руке, пронзал пространство взглядом, острым и тёмным. Стены, обшитые серым линолеумом, глушили шаги, но шепотки пробивались из угла, тонкие и колкие.