– Хотя бы потому, что она немая! – взмахнул руками Лэйрд и засмеялся. – Знаешь, как хорошо иметь немую жену? Никаких скандалов, никаких выяснений отношений! Делай, что хочешь, говори, что хочешь, а она в ответ только мычит!

Энн после этих слов внезапно подскочила и так стремительно выбежала из комнаты, что даже не закрыла за собой дверь. Грэйг же только сейчас понял, что его бахвалистые рассуждения могли быть неприятны дэсте.

– Кажется, обиделась, – пробормотал он, глядя на распахнутую дверь.

– Ну и Кайтан с ней! – Нил опустился на тот стул, где только что сидела Энн. – Тебя не должны волновать чувства какой-то дэсты…

Не должны… И все-таки Грэйгу было не по себе. Высмеивать физические недостатки, будь то мага или дэсты, он считал низким занятием.

– Нил, чего ты прицепился к этой девчонке? – устало произнес он, присаживаясь на край стола. – Ничего в ней такого нет…

– И все же будь настороже, – стоял на своем Кроули. – Пусть лучше я ошибусь. Возможно, и в первый раз в своей жизни… Хотя, ты знаешь, мое чутье меня никогда не подводило…

– Ты мне лучше скажи, ничего нового не слышно о Шиан?.. – решил сменить тему Лэйрд.

– Мы начали прорабатывать один вариант, и мне кажется, он может оказаться верным…– ответил Нил.

– Будем надеяться, – вздохнул Грэйг. – Ты не представляешь, как мне хочется поскорей найти эту нечестивую ведьму и покончить со своим кошмаром раз и навсегда…

***

Вивиан никак не могла унять дрожь. Этот друг Лэйрда точно Охотник, и он едва не рассмотрел в ней ведьму. Счастье, что Лэйрд пытался заступиться за нее, что было даже несколько неожиданно, при его-то сухости и безразличии ко многим вещам. Девушка едва улучила момент и сбежала от них. Пусть думают, что хотят, но больше находиться она там не могла. Вивиан первый раз было так страшно, ей казалось, что холодные стальные глаза Охотника до сих пор ввинчиваются в ее нутро.

– Ты чего забилась в угол? – голос Молли прозвучал почти над самым ухом, заставив ее вздрогнуть.

Только сейчас девушка очнулась и поняла, что сидит на полу, спрятавшись за выступом в стене, и крепко прижимает к себе Корни.

– Комната твоя готова, – между тем продолжила Молли, а потом добавила неожиданно едко: – Так что можете отдыхать там, миледи…

Вивиан на душе стало еще горше: похоже, после того, как ее объявили невестой мага, от нее отвернутся все слуги, и даже те, с кем она уже успела поладить. А недоброжелатели как Келли и вовсе возненавидят.

Молли, больше ничего ей не сказав, удалилась, а девушка заставила себя подняться и отправилась в свою новую спальню. В этой комнате она еще не была, но обстановка здесь оказалась довольно милая и невычурная, а цветовая гамма приятная глазу – серо-лиловая. Главное, не вспоминать о том, что некогда здесь жила жена того, кто убил ее бабушку.

Вивиан наконец спустила с рук Корни, и та принялась с интересом исследовать незнакомое помещение.

– Энн, ты здесь? – голос Лэйрда за дверью отвлек девушку от гнетущих мыслей, в пучину которых она вновь стала погружаться.

Ведьма насторожилась: что ему надо? Может, Охотнику все-таки удалось посеять в Лэйрде сомнения насчет нее? Сердце вновь сжалось от приступа неконтролируемого страха.

– Энн, открой…– маг не уходил, но тон его неожиданно смягчился, а дальше он произнес уже нечто совсем для него нетипичное: – Пожалуйста…