Дуэйн же повернулся к Вивиан и с искрящимся весельем взглядом продолжил:

– Представляешь, у нас тогда была практика, выходили на пробное задание в Круэльскую пущу. А этот умник, – он показал на Лэйрда, – вместо того, чтобы проводить разведку на местности, нашел енота…

– Вообще-то, я к тому времени уже был свободен, – возразил маг с улыбкой. – А енота придавило упавшим деревом. Выглядел, бедняга, ужасно… Исхудавший, голодный. Мне просто стало жалко его. Думал, покормлю и выпущу обратно в лес.

– Ага, покормил, как же! – со смехом отозвался Оран и продолжил рассказывать девушке: – Короче, пронес он енота к нам в комнату. Скормили ему остатки ужина. Легли спать, а енот каким-то образом выбрался и пошел гулять по общаге и подчищать съедобные запасы студентов. А под конец забрался в профессорское крыло и сожрал у декана все марципановые фигурки, который тот коллекционировал целых десять лет… Когда енота нашли, он уже еле передвигался… Потом долго выяснили, кто его принес, а когда вычислили, Грэйга в наказание декан заставил лепить все фигурки заново по его же зарисовкам. А их было не меньше сотни…

– С тех пор я смотреть не могу на марципан, – теперь уже смеялся и Лэйрд.

Хохот магов был таким искренним и заразительным, что Вивиан не заметила, как тоже начала улыбаться, переживая вместе с ними историю из их юности. А когда словила себя на этом, разозлилась и тут же стерла улыбку с лица: как можно было расслабиться в присутствии заклятых врагов да еще и на какой-то миг начать испытывать к ним симпатию! И нечто похожее с ней происходит уже во второй раз! Нет-нет, впредь надо более тщательно следить за своими эмоциями, а то не ровен час забудет, для чего здесь находится.

– Надеюсь, Энн, твоя лиса не такая прожорливая? – спросил Лэйрд, отсмеявшись.

Девушка отрицательно мотнула головой и все-таки снова не удержалась от улыбки.

– Тогда не будем вносить пункт насчет нее в договор. Пусть живет так, – милостиво согласился он.

Вивиан уже собралась черкануть на бумаге «Спасибо», как вдруг в дверь постучали, а затем вошла Шона:

– Простите, милорд. Но там леди Кит проснулась и требует найти лорда Дуэйна.

– Нет-нет, миленькая, – Оран, побледнев, подбежал к ней и сложил молитвенно ладони. – Скажи, что я уже уехал…

– Но ваш экипаж, милорд…– робко напомнила горничная.

– Кайтан! – простонал Дуэйн. – Ну скажи, что я ушел через портал, а за экипажем пришлю позже…

– Хорошо, милорд… Я попробую.

Шона удалилась, а маг уже просяще смотрел на Лэйрда:

– Спаси, друг… Ну не хочу я на самом деле из-за этой Мэган тратить силы на телепорт. Спрячь меня.

– Интересно куда? – Лэйрд расплылся в наглой ухмылке.

«Идемте, я вас спрячу, милорд», – сунула бумагу под нос Орану ведьма. У нее действительно возникла одна идея, которая показалась ей забавной.

– Правда? – глаза мага засветились надеждой.

Вивиан кивнула, и тот радостно устремился за ней.

– А куда мы, собственно, держим путь? – пыл Дуэйна немного поостыл, когда они очутились на заднем дворе.

Оказалось, в старые конюшни.

«Здесь вас точно никто не найдет, милорд», – написала Вивиан на листочке, который догадалась прихватить с собой вместе с ручкой. Она не без удовлетворения заметила, как скис Дуэйн, оглядывая обшарпанные стойла и кривя нос от затхлого запаха.

– Ну что ж, – вздохнул он наконец, – наверное, ты права… Мэган сюда навряд ли сунется. Спасибо.

Вивиан улыбнулась и направилась за Корни, решив, раз ей позволили ее забрать в дом, она сделает это сейчас.

– О, а это та самая лиса? – снова приободрился Дуэйн, увидев у нее на руках тотем.

Ведьма, теперь не имея возможности ответить письменно, привычно кивнула.