Тщательная подготовка и четкая организация инженерного обеспечения форсирования р. Веленя оправдали себя не только успешным развитием наступления, но и незначительными потерями в инженерных подразделениях, обеспечивающих форсирование.

Этот опыт в инженерных войсках фронта был всесторонне изучен, а его значение по заслугам было оценено общевойсковыми командирами и войсками фронта. За отличные боевые действия многие солдаты, сержанты и офицеры инженерных войск были награждены правительственными наградами, орденами и медалями. Только в одной 4-й штурмовой инженерной бригаде за эту операцию было награждено 430 человек солдат, сержантов и офицеров, а бригаде приказом Верховного Главнокомандующего присвоено наименование «Духовщинской».

Опыт форсирования рек Царевич и Веленя позволил коренным образом пересмотреть организацию и способы строительства мостов при обеспечении форсирования рек. Он показал, что на препятствии при форсировании рек необходимо не строить, а собирать мосты из заблаговременно изготовленных, хорошо подогнанных друг к другу деталей, скрытно сосредоточенных у мест сборки еще до атаки.

Детали готовились двумя способами: легкими рассыпными либо небольшими блоками из двух бревен. Точно подогнанные по размеру детали имели необходимые отверстия для соединяющих штырей и болтов. Такой способ сборки мостов из готовых конструкций, впервые примененный в Смоленской операции, давал возможность силами одной роты собрать за один час 15–20 погонных метров.

В последующих операциях при форсировании рек Зап. Двина, Неман, Прегель и др. инженерные войска, совершенствуя организацию своих работ, широко применяли скоростные способы строительства мостов. В 1944 году во время обеспечения Рижской наступательной операции при форсировании реки Лиелупе темп сборки моста силами понтонной (саперной) роты достигал уже 30–40 погонных метров в час.

С точки зрения развития военно-инженерного искусства Духовщино-Смоленская операция Калининского фронта была плодотворной. Не только генералы и офицеры фронта, но и общевойсковые командиры получили большой опыт в организации инженерного обеспечения наступательной операции в условиях лесисто-болотистой местности, опыт массированного применения инженерных частей и соединений для выполнения в большом объеме работ по строительству дорог и мостов, а также навыки по преодолению минно-взрывных заграждений.

Наступление 39-й армии как ударной группировки фронта обеспечивалось двумя штурмовыми инженерно-саперными бригадами, тремя инженерно-саперными батальонами, приданными подвижным механизированным фронтовым группам, дорожно-мостовой группой фронта в составе пяти инженерных и понтонных фронтовых батальонов и двумя Управлениями оборонительного строительства (УОС). Такая мощная инженерная организация, как УОС, была впервые привлечена в наступательной операции на Калининском фронте. В дальнейшем участие УОС в дорожно-мостовых работах стало систематическим.

Богатый опыт инженерного обеспечения Духовщино-Смоленской наступательной операции был широко и творчески использован при подготовке и проведении Невельской, Городокской и Витебской наступательных операций Калининского и 1-го Прибалтийского фронтов.

С окончанием Духовщинско-Смоленской и Велижско-Демидовской операций войска Калининского фронта развивали наступление на Витебск. Стала на очередь Невельская операция. Невельская операция планировалась нами также заранее. При этом имелось в виду, что как только падет Смоленск, главный удар Калининского фронта обратится на запад – на Витебск, тогда-то и создастся обстановка для проведения Невельской операции. Письменная директива о подготовке этой операции с целью сохранения тайны не отдавалась. Однако командующим 3-й и 4-й ударными армиями были мной лично поставлены задачи на подготовку этой операции.