Говоря откровенно, можно понять её недоумение. Впервые за безоблачные годы брака Колыванов необъяснимо игнорировал жену, проявил беспочвенное равнодушие, необоснованное безразличие, неоправданную безучастность. Любой научный консультант и первый встречный санитар расценили бы поведение Василия практически как саботаж и диверсию.

Тень разочарования мимолётно скользнула по лицу жены, она взяла себя в руки и благоразумно справилась с открытым проявлением чувств. И надо отдать ей должное, железную выдержку продемонстрировала женщина; между прочим, железа и дикий зверь боится, железом и золото сподобишься добыть.

– Вася, пора вставать, проснись,– объявила жена с явной досадой, благоверную точила обида и обуревали мысли, которые мало способствуют покою в семье, но часто приводят к упрёкам и разногласиям.

Однако не будем разжигать страсти, прикусим язык, наберем в рот воды. Пусть муж, как говорится, не оправдал сегодня надежд, пусть нынче жена обманулась в своих ожиданиях, но жизнь продолжается, нельзя вешать нос.

Поднявшись с постели и накинув халат, супруга разожгла на кухне духовку и, раскалив до положенных градусов, сунула в жар ощипанную догола курицу – мужу в дорогу. Походная еда, если называть вещи своими именами, дорожный провиант, пищевое довольствие, наконец. Рецепт подкупал своей незамысловатостью: куру требовалось, как следует посолить, поперчить, натереть специями и жарить в толченом чесноке на медленном огне.

Надо ли сомневаться, курица у нас популярностью давно пользуется. Ещё при царе в русской армии говаривали: курица не птица, прапорщик не офицер. Мнение, правда, вытекало из другого суждения, которое сложилось в глубине народа: курица не птица, лодырь не человек, болтун не хозяин. По расхожей молве, о курах в народе вообще держались невысокого мнения: кур пасти – добра не обрести, с курей не разживёшься. О курицах народ отзывался довольно пренебрежительно: курица и рада бы летать, да мочи нет. А и впрямь, какие полёты, куда курице лететь, если крылья не держат. К тому же, как выяснилось, курица оказалась на редкость сухопутной птицей, и народ не преминул отметить: курица воду потому ругает, что плавать не умеет. Вдобавок народ обратил внимание на явный в характере курицы недостаток: курица кудахчет в одном месте, а яйца кладёт в другом. Словом, не стоит нам заблуждаться относительно кур, а народ и не заблуждался: уступи курице грядку, она и весь огород присвоит.

И что скрывать, на рассвете запах жареной курицы беспрепятственно, как умелый домушник, проник в чужие квартиры, сводя весь дом с ума. Среди мирного населения все поголовно пускали слюну, уподобляясь собакам академика Павлова. Как известно, за талантливые опыты на собаках академик удостоился Нобелевской премии, но Колыванов собак жалел и опыты ставил непосредственно на себе. Говоря иначе, Василий на собственном опыте убедился, какую помощь, какое содействие и какую поддержку оказывает на трассе жареная курица голодному шоферу. Другими словами, питался Василий в дороге исключительно качественной пищей, которой с любовью своими руками снабжала его жена. Кстати сказать, мало ли кому что по нраву: один сухой корке рад, а другой от икры с трюфелями нос воротит. Словом, без жареной курицы в дороге шофёру пришлось бы туго, другая еда – не в коня корм. Что ж, каждому горшку – свой ухват, каждой бочке – своя затычка, каждой кастрюле – своя крышка, каждому ремеслу, да свой умелец. Кто ж не знает, из гнилого леса изба ненадолго, из ежовой кожи шубу не сошьёшь, из блохи голенища не выкроить, дугу в оглоблю не выпрямить.