– Не понимаю… Что особенного в этом ковре? Зачем он так понадобился кому-то?

К этому времени воротился Нечай.

Она тут же вскочила, обращая к нему взволнованный взгляд. Но парень был, явно, чем-то встревожен. Не обращая на неё внимания, он прошёл в комнату. Присел на лежанку, переводя дух. И уставился куда-то в пустоту.

– Ну? – Илва сгорала от нетерпения. – Говори!!

Нечай, молча, взял со стола крынку с водой и осушил её залпом.

– Что он сказал? – теребила его она.

– Он…

– Что?! Согласился? Отказался? – она от нетерпения стукнула его по коленке. – Да, говори же ты, наконец!!

– … Согласился, – наконец, изрёк он.

– Йо-хо! – издала она ликующий клич. – Я же говорила!!

– Но он жутко рассердился!! – предупредил парень, выставив указательный палец.

– И чёрт с ним! Пусть сердится!

Нечай судорожно сглотнул:

– Легко тебе рассуждать, сидя тут в корчме! Я думал, он меня придушит! У него был такой страшный вид!!

Но Илве было плевать на его страхи, она веселилась:

– Разве тебя можно напугать страшным видом? Ты – разбойник!! В банде у отца такие устрашающие рожи, каких ещё поискать!

– Это верно, – согласился он. – Но от них ты знаешь, чего ожидать, ведь они – тати! А этот – купец.

– И что?

– До сегодняшнего дня он был со мной любезен и приветлив. Казался эдаким добродушным простачком, каких я не раз облапошивал на рынках. И вдруг у него сдвинулись брови, глаза сделались просто звериными! И рука сжалась в кулак размером с мою голову!! Просто… Брр!..

– И что?

– Правда, потом он остыл. Успокоился.

– Вот видишь.

– Сказал, что должен подумать. Мол, денег у него с собой таких нет. И предложил встретиться завтра на том же месте, в то же время.

– Завтра?

– Да. Завтра.

– Как, завтра?! Ещё целый день мы должны проторчать здесь?? – воскликнула она в досаде.

Он поморщился в недоумении:

– Чем ты недовольна?

– Ещё один день! Отец меня убьёт!! – Илва угрожающе упёрла кулаки в бока. – И тебя, кстати, тоже! Ты подумал, что мы ему скажем?

Нечай развёл руками:

– Да, брось! Григорий Силович увидит двести гривен и золотые подсвечники. И всё нам простит.

– Плохо ты его знаешь!

– Ничего. Перед своими мы уж как-нибудь выкрутимся. Главное, забрать деньги у купца.

– Где ты с ним завтра встречаешься?

– Позади стен монастыря. В полдень.

– Учти! Завтра пойдём вместе! – заявила она.

Нечай насторожился:

– Это ещё почему?

– Я сказала, идём вместе!! И точка!!

– Он про тебя ничего не знает!! – переполошился парень. – Он нанимал только меня. И уверен, что я всё проделал один! Своим появлением ты всё испортишь!!

– Тихо! Я и не собираюсь попадаться ему на глаза, – хмыкнула Илва. – Я спрячусь в каком-нибудь укромном месте и понаблюдаю оттуда за вами.

– Зачем?

– Не хочу, чтоб этот купец тебя надул!

– Меня?? – оскорбился он, выпятив грудь колесом. – Вора и разбойника Нечая?!

Она щёлкнула его по носу:

– А ещё не хочу, чтоб ты надул меня.

– Что?

– А то!! Не хочу, чтобы ты сбежал, прихватив с собой двести гривен!! – и, поймав на себе его удивлённый взгляд, добавила. – Что смотришь? Забыл, чья я дочь?!

Монастырь возле Медыни назывался Благовещенская пустынь. Три года назад его начали возводить по приказу Великого князя московского в честь стояния на реке Угре, где войско Ивана Васильевича одержало победу над татарским ханом Ахматом.

Назавтра за час до назначенного времени Илва с Нечаем стояли там и осматривали местность. Здание монастыря уже было отстроено; внутри велись отделочные работы. Монастырскую высокую стену окружал ров, заполненный водой. Было слышно, как во дворе копошатся монахи, занимаясь повседневными делами.