Она мигом пресекла его выпад. И цепко ухватила за запястье, сверкая недобрым взглядом. Нечай засопел, сопротивляясь:
– Илва! Ты просто злишься? Да? – догадался он. – Ты же сейчас шутишь?
Она не стала лицемерить:
– Да, я злюсь! Но я не шучу!!
– Хочешь кинуть меня?
– А ты разве меня не кинул в этой чёртовой Городёнке?!!
Он, наконец, рывком высвободил руку из её крепкой хватки:
– Хватит меня этим попрекать!! Послушай…
– Нет, это ты послушай! Гобелен останется у меня!!
И, увидев, как Нечай вновь озлобленно дёрнулся в её сторону, живо спрятала сумку за спину. Выхватила из-за пояса кинжал и направила в парня остриё:
– Дослушай!
Он остановился:
– Ладно. Говори.
– Я сказала, гобелен останется у меня! А ты пойдёшь на встречу с этим купцом, – продолжала Илва. – Скажешь, что условия сделки изменились. И потребуешь двести гривен!
Нечай опешил:
– Двести?? Ты смеёшься?
– Иначе останешься ни с чем!! – пригрозила она.
– А, если он не согласится?
– Повторяю! Останешься ни с чем!!
Парень засопел. Он бы давно навешал тумаков вредной девчонке, если бы она не была дочерью атамана.
– Думаешь, он заплатит двойную цену?? – пересилив гнев, спросил Нечай.
– Думаю, что заплатит.
– Почему??
– Посуди сам. Человек просит тебя забраться в чужой дом, где полно статуэток, картин, посуды и прочей роскоши. Наверняка, там есть оружие, деньги и украшения. Но ему нужен только этот шерстяной ковёр!! И больше ничего!
– И что?
– А то! Выходит, мы с тобой про этот гобелен чего-то не знаем.
– Что мы должны про него знать?
– А, если на самом деле, он стоит много больше?!
– А-аа…, – внезапно озарился он, понимая, к чему она клонит.
– Раз уж ковёр до зарезу нужен этому купцу, – Илва хитро прищурила глаза, – то, пусть платит столько, сколько ему скажут!! Ясно?
– Хм! А ты молодец! – усмехнулся Нечай.
Она высокомерно взглянула на него:
– Я знаю.
ГЛАВА 5 Новые условия Илвы
В полдень Нечай ушёл на встречу с заказчиком, а Илва осталась в корчме. Сперва она сняла повязку с руки, чтоб осмотреть рану. И очень удивилась, обнаружив, что та уже начала затягиваться – целебная мазь Андрея Гурко, и вправду, творила чудеса. И девица, прежде, чем заменить повязку, мысленно ещё раз поблагодарила нечаянного спутника за спасение. Однако её сейчас более занимал таинственный трофей, похищенный в Городёнке, нежели мужественный воин и дворянин Гурко.
Поэтому Илва вынула из сумки ковёр и стала внимательно его осматривать.
– Всё-таки, что же в нём такого?…
Она припомнила, что слышала от кого-то, будто дорогие королевские гобелены (или их называют ещё аррасы) ткут из шёлка с золотыми нитками. Может в этом самом ковре скрыты золотые нити?
Прощупав весь гобелен дюйм за дюймом, она разочарованно вздохнула:
– Нет, ничего. Никакого золота.
Затем просмотрела весь его на просвет у окна. Может, обнаружится какая-то подсказка.
– Тоже ничего.
В завершении расстелила ковёр на полу и подвергла тщательному изучению.
– Что, если дело в рисунке?
И начала рассматривать узор. Ничего необычного: деревья, небо, солнце, речка, трава, цветы. Домишки простые, как в любом поселенье. Ну, совершенно не за что зацепиться! И к чему это в комнате у княгини Марии Корбутовны висела такая скучная картина?
От нечего делать, Илва пересчитала на изображении все деревья, все цветы, все домики, окна в домиках, количество облаков в небе, стараясь обнаружить хоть какую-то связь. Пыталась смотреть на рисунок очень близко, потом отходила дальше. Смотрела и сбоку, и вверх ногами, предполагая, что ей откроется какая-то тайна, скрытая в узорах. Она исползала на коленках весь гобелен вдоль и поперёк, ковыряя пальчиком нитки и присматриваясь к мельчайшим стежкам. В итоге тяжело вздохнула, легла на ковёр в полном изнеможении и сдалась: