Солнечный луч коснулся лица, прогоняя сон. Гнуп, сев на кровати потянулся, а затем встав, не спеша подошёл к тумбочке. Достав из её недр полную бутылку красного вина, стал наливать её содержимое в стоящую тут же медную кружку. И в этот самый момент с улицы раздался крик:

– Старик, ты где? Я не собираюсь ждать тебя целый день. Давай, живей выходи – мне некогда.

От неожиданности рука старика дрогнула, и по белой салфетке стало расползаться безобразное красное пятно. Красивая белоснежная вещь с тонким узором по краю, одна из тех немногих оставшихся ещё от старой жизни как напоминание о погибшей родне, была безвозвратно испорчена. Пить сразу расхотелось и оставив бутылку в покое, Гнуп вышел на улицу.

На его скамейке вальяжно расположился пришлый. Одетый в дорогой зелёный камзол, отороченный золотом, молодой человек с недовольным лицом продолжал нагнетать обстановку:

– Ну, наконец-то! Я уж подумал, что ты там помер. Давай, старый, поживей своё задание, а то у меня ещё куча дел на сегодня. К вечеру собираюсь свалить из вашей вонючей дыры.

Гнуп хотел вначале накричать на наглеца и даже ударить, но вместо этого глубоко вздохнул, сосчитал до десяти, а затем решительно убрал появившийся перед глазами список заданий.

– У меня для вас, к сожалению, ничего нет.

– Э…

Парень в дорогом костюме, явно с трудом, пытался осознать происходящее и чтобы ему помочь Гнуп ещё раз повторил:

– У меня для вас, молодой человек, ничего нет.

– Что? Что ты там промямлил? – обладатель дорогого камзола вскочил и навис над стариком – да ты знаешь, что я могу… Да я тебя козла старого в порошок сотру!

На самом деле ничего он не мог сделать местному жителю города и Гнуп это прекрасно знал. Поэтому и улыбался ему в лицо, мстя за плохое отношение к себе. Видимо пришлый тоже был в курсе здешних законов, поэтому покраснел как рак, но старика всё-таки тронуть не посмел. Хотя лицо его при этом перекосилось от злобы, а кулаки сжались до хруста.

– Я тебя… я тебе…

Что хотел сказать молодой человек Гнуп так и не узнал, так как не договорив тот пнул ногой жалобно заскрипевшую калитку, выбежал на улицу и убежал к центру города.

– Как у тебя дела? – у плетня стоял его сосед Гуннар – что за крики с утра?

– Да вот с пришлым поругался. Ведёт себя слишком нагло. Такое ощущение, что это я к нему в гости пришёл, а не он ко мне.

– Это ты зря – знаешь, какие они бывают мстительные. Смотри, нажалуется местным властям, наговорит там про тебя всяких гадостей, а у тебя потом проблемы будут.

– Да ничего как-нибудь это переживём.

Через полчаса Гнуп успокоился и вскоре утренний скандал окончательно вылетел у него из головы. Процесс пошёл как всегда – пришлый, задание, награда, пришлый, задание, награда.

Так незаметно пролетел день. И вот уже солнце дошло до горизонта, намекая на то, что пора ложится спать. Старик встал, собираясь пойти домой, но неожиданно у его калитки кто-то остановился.

«А вот это совсем плохо» – подумал Гнуп, рассматривая помощника местного судьи Карла. Вообще-то в городе его за глаза называли просто – «крыса». Наверное, из за длинного носа, которым он постоянно шмыгал и совал туда, куда совать его совсем не надо было.

– Житель Гнуп на вас поступила жалоба от одного из пришлых – ещё и голос до ужаса гнусавый – он заявил судье, что вы необоснованно отказали ему в выполнении заданий.

– Понимаете, он очень вызывающе себя вёл – попытался оправдаться старик – и я решил что…

– Хочу напомнить вам житель Гнуп, что пришлые – это основная часть дохода нашего города – продолжал Карл не обращая никакого внимания на доводы хозяина участка – королевство выделяет немалые средства Радужному, для того чтобы наши гости здесь чувствовали себя как дома. Поэтому любое недовольство с их стороны – это удар по репутации нашего города и как следствие удар по финансам.