Так с разговорами они и ехали. А ближе к вечеру наконец показался Кораж. Город был значительно больше и богаче Радужного – это было видно хотя бы по стенам. Сложенные из каменных блоков высотой под восемь метров, они по сравнению с деревянными, через которые Гнупу пришлось буквально недавно перебираться, смотрелись монументально.

На воротах тоже всё было серьёзно. Четыре копейщика в начищенных до блеска доспехах и начальник караула устраивали допрос и досмотр всем входившим в город. В основном интересовались, а не пытается ли входящий пронести что-нибудь незаконное на территорию города, например что-то связанное с чёрной магией.

Крестьянина, который подвёз Гнупа, судя по всему хорошо знали, но правила есть правила. После опроса один из стражей обошёл телегу вокруг при этом несколько раз ткнув древком копья в мешки, скорей всего ради того чтобы проходящие мимо люди не сказали потом, что охрана ухо вялит. Когда быстрый осмотр закончился, начальник караула обратил внимание на пассажира, сидевшего рядом с крестьянином:

– Гуди, а это кто с тобой?

– Родственник, в город по делам везу – заявил возничий, не давая старику ответить.

– Ну, раз родственник… проезжай – и начальник махнул рукой – следующий!

Башня мага стояла в центре города сразу у центральной площади. Сложенная из белого известняка она эффектно возвышалась над стоящими рядом с ней двухэтажными домами богатых жителей Коража. Глядя на неё Гнуп подумал, что наверно маг, находясь на самом верху, видит весь город как на ладони и это, наверно, помогает ему контролировать все магические дела в городе. К каменной стене башни со стороны площади было пристроено одноэтажное деревянное здание, которое являлось небольшим магазинчиком. Над входом, чтобы ни у кого не возникало сомнений в этом, была прибита деревянная вывеска с изображением алхимической колбы. Пока Гнуп с интересом всё это рассматривал, крестьянин подкатил телегу к самому входу магазина. А затем из здания вышел сам хозяин башни – маг. Если бы Гнуп прогуливаясь по городу, встретил его на улице, то никогда бы не догадался о его профессии. В сознании старика маг это был худой, высокий, достаточно древний человек, с длинной, почти до земли, седой бородой и обязательно в высокой остроконечной шляпе, украшенной звёздами. А из здания вышел совершенно обыкновенный мужчина средних лет с аккуратной чёрной бородкой, одетый в тёмно-синий камзол богато расшитый серебром и никакой шляпы на голове.

– Ну, наконец-то, Гуди ты добрался до нас. Надеюсь, всё привёз, что я заказывал? – сходу спросил хозяин башни.

– Конечно, господин маг – возничий спрыгнул с телеги и начал выкладывать на землю тюки – вот здесь зёрна и сушёные травы, а там бочонок с вересковым мёдом и крепкая виноградная настойка. Всё как вы в прошлый раз заказывали.

– Дин, ты что там уснул? Давай живо сюда – крикнул маг в сторону магазина, а затем обратил внимание на Гнупа – а это кто с тобой? Парнишку молодого себе взял в помощники.

– Шутить изволите, господин маг – ответил Гуди, доставая бочонок с мёдом из телеги – это как раз к вам помощник прибыл.

– И…

Мысленно скрестив пальцы крестиком, Гнуп набрав воздуха в лёгкие и выдал:

– Хочу у вас попросить работу, уважаемый господин маг.

– Да? Что-то не похож ты на здорового работягу. Хотя может у тебя есть какие-то скрытые таланты? Удиви меня.

– Я читать умею.

Маг что-то хотел сказать в ответ, но в этот момент на пороге магазина появился ещё один человек. Там где раньше жил Гнуп, таких точно никогда не было. Невысокого роста, ему примерно по плечо, а может даже ниже, кучерявый и босой, при этом с невероятно большими ступнями.