- Иду-иду… Доброго утра, господа, - поприветствовала я пассажиров забившихся в дальний угол кареты. Задохлик уже уменьшился до человеческих размеров, стоял на своих двоих, пугая окружающих мохнатым телом и звериной мордой. Я вручила магу одежду и виновато посмотрела на бледного лицом возницу. – Простите, мы спешим.

- П-п-понял я, - ответил он и вскочил на козлы.

Захотелось утешить.

- Но вы не переживайте, на обратную дорогу мы вас не наймем, - заверила я и вдруг услышала от пассажиров.

- Так, может, карету мы вам всецело уступим? – Спросил выглянувший из окна мужичок, разило от него как из бочки, при этом сам он был абсолютно трезв.

- Нет-нет, сидите. Мы же не звери… почти, - покосилась на уже одевшегося Реггена и в очередной раз чуть в нос ему не дала: - Слушайте, когда ж эта морда с вас слезет?

- Обор-рот, Ося, - поправил он и распахнул предо мною дверцу, - с р-рассветом пр-ройдет.

Предположив, что подобное пропустить никак нельзя, я первые полчаса поездки просидела как на иголках, то и дело поглядывая на мохнатого задохлика. В  итоге была грубо прижата к худосочному боку графа и придавлена его рукой.

- Ося, пр-рекр-рати. Ты нер-рвир-руешь людей.

- Это не я, это ваш животный образ.

- Но из-за тебя они от этого обр-раза ждут подвоха. Успокойся.

- Ладно. Но тогда разбудите меня за минуту до смены обличья. Хочу посмотреть на этот феномен!

- В нем нет ничего интер-ресного, - маг сморщил нос и потер переносицу, -  но так и быть, р-разбужу.

Он был прав, с наступлением рассвета шерсть просо растаяла на его лице, показав  небритые впалые щеки, серые круги под желтыми глазами, небольшую ссадину на скуле. И вот странность, пассажиры втрое больше испугались графа-задохлика, едва рассмотрели его истинное лицо.

- Это же оружейник! - прохрипел паренек лет шестнадцати.

- Покусанный альфой, - добавил его сосед, тяжелый кряжистый дядька.

- Регген! – завопил седовласый старичок, сидевший в углу у стенки.

От его крика мне самой захотелось сбежать, но кто позволит.

- А мастер Морукус, - усмехнулся маг, прижимая меня крепче, видимо чтоб я не дала деру, - простите не признал вас сразу… Как поживаете? Все еще работаете в академии?

- Свет мой свет, - выдохнул мужчина и все еще дрожащим голосом ответил. – Служу? Да все еще там и служу… я. – И сразу вопль: - Я вижу город. Возничий, стой!

- Так далеко еще, - хмыкнул маг.

- Пройдусь! – заявил Морукус.

Его паника как лихорадка передалась всем остальным. Подхватив саквояжи и сумки пассажиры повыскакивали из кареты, оставив в нашей компании лишь бабульку, тихо посапывающую в уголке. Дверь закрылась, возница крикнул, экипаж резво покатился дальше. В первое мгновение я расстроилась, что смена обличья у Реггена прошла как пшик, во второе – что люди сбежали, а в третье поняла, что у нас теперь вся скамья свободна. Недолго думая, я вытянулась на скамье, устроив голову на маговском колене под шипение этого самого мага.

- Ося, что это ты вздумала?

- Собираюсь наверстать упущенное, - ответила с зевком и завернулась в плащ. - Вы в саркофаге отоспаться успели, а я намерена сейчас.

- На мне? – несказанно удивился он.

- Ага. В случае резкой остановки придержите, в конце пути разбудите.

Вот только разбудил меня не маг, а бабуся. Узнав в задохлике Реггена, она не попыталась выпрыгнуть из окна или остановить карету раньше срока. Наоборот, встала со своего места и пошла на мага, широко раскрыв объятия и повторяя:

- Регген… Вардо, Вардолик, Вардюша! Какая радость!

- Госпожа Морукус не стоит вставать… Упадете.

- Стоит, еще как стоит, - заверила супруга старичка-паникера, быстро дошагала до мага и крепко его обняла. – Вардюша, дорогой! Если бы не ты, мой супруг до сих пор бы пил, не жалея собственную печень. Я тебе так благодарна! Так благодарна за тот оборот, что даже не знаю чем оплатить. Разве что с дочерью племянницы познакомить…