Левин молча вышел из класса и пошел не домой, а в лес к своему любимому дереву, на ветке которого он любил часто сидеть и наблюдать за птицами, особенно за тем, как они делились новостями друг с другом. У самого Левина был белый голубь, которого звали Острик, они часто летали над лесом и даже в другие казуми. Вообще-то, почти у каждого гнома была своя птица: мужчины и мальчики постарше летали в основном на голубях, хотя самые отважные предпочитали ястребов, но их было единицы, а женщины и девочки летали на ласточках, маленькие дети учились полетам на воробьях.

Благодаря птицам он знал, что происходит за пределами страны гномов, что вызывало в нем огромное желание там побывать. От них он узнал, что высоко над облаками в пещере одной из самых высоких скал живет Великий волшебник Венда, и о том, чтобы стать его учеником он даже мечтать не смел. Забравшись на дерево, в голове Левина снова был воспроизведен весь разговор учителя Замуса. Как любой ребенок, мальчик был очень рад, но в то же время ему было грустно, а почему? – он не мог понять. Мальчик посмотрел вниз и увидел выравненную кем-то землю, напоминающую лист бумаги. Подняв правую руку, он стал мысленно рисовать указательным пальцем на этом клочке земли. Постепенно стала вырисовываться странная фигура, а Левин все рисовал и рисовал. Когда рисунок был закончен, он услышал, как птицы, сидящие на ветке выше. защебетали, и одна из них вдруг с испугом воскликнула:

– Посмотрите! Посмотрите! Гном нарисовал Адиуса! Ужас! Ужас!

Птицы вспорхнули и улетели, а мальчик был в полном недоумении: «Кто такой Адиус? И почему пернатые так испугались?»

Левин спустился с дерева и внимательно начал рассматривать нарисованную им фигуру. Без сомнения это был гном, но не такой как он, этот вызывал неприятные ощущения: невероятных размеров голова, на которую был нахлобучен огромный колпак; прищуренные глаза, большой широкий с ужасающей горбинкой нос с какими-то наростами, длинный острый подбородок, большой рот с узкими губами, застывший в зловещей улыбке. На грудь этого свисала массивная цепь с медальоном, висевшая на шее. Мальчик обошел вокруг фигуры, потом встал от нее справа, пытаясь понять – кого же он нарисовал. Неожиданно голова повернулась к нему и губы разомкнулись.

– Мы скоро встретимся, юный гном! – раздался скрипящий, словно открывающийся ржавый замок, голос, и затем громко засмеялся, вызывая у мальчика отвращение и страх.

Не растерявшись, Левин начал затаптывать фигуру, которая, смеясь, все повторяла: «Скоро встретимся! Совсем скоро! Ха-ха-ха!» Только когда рисунок полностью был затоптан, смех прекратился, вот только ужас, который испытал мальчик, никак не покидал его. Ему нужен был кто-то, кто сможет дать ответ на то, что произошло, и он со всех ног пустился к Замусу.

Замус жил на краю казуми внутри прикорневой части старой ели. Его домик был небольшой: две комнатки и кухня. К домику была пристроена аккуратная терраса, к которой вела лестница из шести ступенек. Чтобы зимой было тепло, дерево с домиком было обложено мхом, на окнах висели резные ставенки, защищающие от ненастья. У Замуса не было семьи, поэтому в доме было только то, что ему необходимо для работы и отдыха, ничего лишнего. По хозяйству ему помогала тетушка Сая, которая жила недалеко и три раза в неделю приходила к нему убираться, постирать и приготовить еду.

Когда Левин уже подбегал к домику учителя, сам хозяин в это время сидел на террасе и пил чай, читая одну из своих книг.

– Учитель Замус! Учитель Замус! – закричал мальчик.

Старый учитель слегка разлил чай от неожиданности и посмотрел туда, откуда раздался голос. Его ученик буквально влетел по ступенькам с раскрасневшимся лицом и глазами полными ужаса, он никак не мог отдышаться. Замус быстро встал, обеспокоенный таким поведением своего ученика, и поспешил к нему. Обняв его за плечи, он посмотрел мальчику в глаза: