Позавтракав, Левин побежал к голубю, а тот увидев юного гнома, радостно захлопал крыльями.

– Ты сегодня рано. Мы куда-то полетим? – спросил Острик.

– Полетим! – улыбнулся Левин.

– А куда, если не секрет? – полюбопытствовал голубь.

– Точного маршрута я не знаю, но куда-то высоко в горы, – с важностью отметил мальчик.

– Здорово! – обрадовался Острик. – Я никогда не был в горах!

– И я, – согласился Левин. – Скоро придет мой учитель и все расскажет… А вот и он!

В этот момент к дому подошел Замус, и мальчик побежал ему навстречу, крича на бегу Острику:

– Будь готов к отлету, скоро придет отец и подготовит тебя!

Родители уже вышли из дома и о чем-то начали разговаривать. Когда Левин подбежал к ним, отец пошел снаряжать Острика, а Замус стал объяснять Левину, как добраться до места, где его будет ждать верный страж Старца Венды горный орел Кравал. Мальчик воспринял это как обычную прогулку по лесу, не понимая, что не все-так просто: вначале на плато самой высокой скалы его встретит Кравал, а потом он полетит за ним к Великому волшебнику. Когда Замус обо всем рассказал, они пошли к Острику.

Отец уже закрепил специальное седло на спине голубя, с которого спускались корзинки для его сумок, подготовленные еще ночью Алией. Острик опустился на землю, и мальчик по крылу забрался на него. Попрощавшись с родителями и учителем, Левин с Остриком взлетели и направились туда, где их ждал Великий волшебник.

Полет сопровождался с остановками для отдыха, так как Острик никогда не летал на такие большие расстояния. Воспользоваться телепортацией Замус категорически запретил, так что добираться пришлось своими силами. Воды, которую они взяли с собой, не хватило, поэтому пару раз они приземлялись у реки или ручья, и заполняли свои баулы. Только через четыре дня полета они увидели ту самую скалу, где их должен был встретить орел Кравал. Солнце уже начало заходить за горизонт и день сменялся звездной ночью.

Опустившись на твердую поверхность, Левин сошел с крыла Острика и стал всматриваться в небо, но из-за густых облаков ничего не было видно. На вершине скалы было довольно холодно, и он спрятался под крыло своего пернатого друга. «Ну что ж, – подумал мальчик. – Отдых нам не помешает…» И в этот момент стали слышны взмахи крыльев, к ним подлетал Кравал. По сравнению с Остриком он был просто огромен, а сам Левин напоминал маленькую букашку. Сев на край плато, Кравал свысока осмотрел гнома и голубя, и затем подойдя к ним, громко сказал:

– Летите за мной. Собьетесь с пути – вернетесь домой.

Орел повернулся и взлетел. Мальчик быстро забрался на Острика, и голубь, взмахнув крыльями, полетел за Кравалом. Они поднимались все выше и выше облаков, на вершинах гор лежал снег, холод пронизывал путешественников до костей, но они не могли позволить себе отставать от грозного орла. Время потеряло счет, Левину казалось, что они попали в вечную мерзлоту, где мороз сковывал не только тело, но и мысли. Когда полет закончился, Острик и мальчик какое-то время не могли прийти в себя. Вышедший навстречу Старец Венда повел своего нового ученика в теплую пещеру, где еще долгое время мальчик согревался. Острику выделили место с другой стороны пещеры, где он также отогрелся, поел и выпил родниковой воды.

Понадобились сутки, чтобы мальчик пришел в себя. Когда Левин вышел из своей комнаты, то увидел в конце длинного коридора свет из приоткрытой двери и направился к нему. Открыв дверь, он попал в большую комнату, посреди которой стояли два кресла, обтянутые красивой плотной шелковой тканью с необычными птицами, которых мальчик никогда не видел. Как он узнал позднее, это были павлины из мира людей. Напротив кресел потрескивали горевшие бревна в камине, издавая очень смешные звуки: «Тррррск, трррск». Между ними расположился небольшой круглый стол из дерева на кривых ножках с вазой посередине. На самом камине стояли бронзовые подсвечники и мраморные часики-бегунки, ходившие туда-сюда на своих маленьких ножках, а когда останавливались, поворачивались к находящемуся в комнате, поднимали тоненькие ручки и говорили сколько сейчас время и, что нужно делать. Отвернувшись от камина, Левин увидел огромные стеклянные двери, за которыми виднелась каменная терраса. За стеклами мерцали звезды, а под ними застыли словно взбитая перина облака. Посреди комнаты, где стояли кресла и стол, лежал пушистый ковер с орнаментами, с такой же цветовой гаммой как шелк. Мальчик не успел рассмотреть все предметы, находившиеся в комнате, потому что его окликнул, вошедший Старец Венда.