– Они же написаны на гномьем языке, ты его знаешь?

– Очень плохо, но общий смысл, я думаю, уловлю, – радостным голосом ответила эльфийка.

– Если будут какие-то трудности обращайся ко мне, деточка, – в библиотеку зашел старейшина, услышав разговоры в его святилище. – Позвольте представится, мое имя Брац, меня зовут тут старейшина. Хотя некоторые меня всего на несколько столетий младше. Вот скажите, имеет ли значение какие-нибудь там четыреста или восемьсот лет, если нам всем несколько тысяч?

– Думаю, не особо, – ответила эльфийка.

– Вы что-то хотели? – спросил Брац командора.

– Видишь ли, дорогой смотритель нашей крепости…

– Вот, смотритель уже лучше… – перебил Брац.

– Дело в том, что одна, очень любопытная ведьма, прочитала слова, написанные на барабанном свитке, почему-то на эльфийском языке. Все бы может и ничего, но после этого как раз и пошел снег в Гидании. Не мешало бы его маленько выключить, а то вся нежить перемерзнет и нам ничего не достанется.

Тать стояла в сторонке, смотрела на потолок, что-то насвистывала и чертила носиком туфельки невидимый полукруг на полу.

– Бывает, – серьезным голосом ответил Брац. – Помню, в молодости чего только не вытворял. А эльфийка, стало быть нам поможет прочитать свиток и найдет инструкцию по использованию снегоподающего механизма?

– Да, только она не уверена, что справится…

– Ничего, уверенность приходит с годами.

Брац отодвинул шкуру, зажег свечи на подсвечнике и открыл крышку люка.

– Новая лестница, как ты и велел, Рихард постарался на славу.

– Отличная работа, пусть зайдет, у меня к нему пару вопросов.

Все спустились в подвал. старейшина зажег свечи в напольных подсвечниках, позаботился, принес и расставил их побольше. В комнате стало светло. Тахон хотел было зарядить край бумажного рулона в пустой барабан, но Брац его остановил:

– Позволь, этим буду заниматься я, на всякий случай, твоими ручищами, командор, только быка за рога домой вести. Так где, примерно, ты прочитала эльфийские слова?

– Ну, я вставила, прокрутила пару раз, может три… – ответила Тать.

Гном закрепил конец бумажной ленты и плавно не спеша прокрутил барабан два раза.

– Смотри, тут? Главное вслух не читай больше…

– Крути, еще, ага, вот она, – ведьма показала пальчиком не дотрагиваясь до бумаги. – интересно, как переводиться фраза, Вира, тебе знакомы буковки?

Эльфийка подошла и стала высматривать знакомые символы во всем тексте.

– У меня есть увеличительное стекло на деревянной ручке, могу дать, – произнес Брац.

– Угу, пожалуйста и можно мне хотя бы немного подумать в тишине…

– Хорошо… – шепотом ответил Брац и показал жестами ведьме и командору, что им всем лучше уйти на время.

– Мы будем в столовой, придем позже или сама приходи, если проголодаешься, – сказал Тахон и полез по лестнице.

– Угу.

***

Тахон сидел в своем кабинете, крутил пальцем в ухе и разглядывал большого черного паука в углу под потолком. В дверь постучались, гном сказал, чтоб входили и на пороге появился Рихард.

– Вызывали, командор? – гном снял шапку и зашел в комнату.

– Не вызывал, а просил зайти, – ответил Тахон, достал серебряный перстень из кармана и положил на стол. – Бери и присаживайся на диван.

– Что это? – удивился Рихард, он взял кольцо и принялся его рассматривать. – Это что, моего брата? – гном сел на диван. – Такой у меня и у него был, нам мама подарила.

– Это твой, Ихард велел его тебе передать, в знак того, что он о тебе помнит, – ответил Тахон.

– Не, вы что-то путаете, – сказал Рихард. – Мой перстень всегда со мной, вот он. – гном показал кисть руки и на одном из пальцев красовался точно такой же перстень.