– У вас есть свой король? – удивился Тахон.

– А чем мы хуже людей? – улыбнулась Вира и принялась жевать черничный пирог, запивая чаем. – Ты наверное удивишься, но и у глубинных гномов тоже есть свой король. Так вот, я много еще чего знаю, увлекалась историей земель и темными существами, в общем всем, чему могла научиться. Мне много лет, ты не забыл? Но вот с древним языком… могу попробовать, конечно, мне нужен текст и время подумать…

– Завтра вечером телепортируешься со мной в крепость.

– Телепорт? Я никогда раньше… Немножечко волнительно и боязно.

– Ничего не бойся, мы прыгнем с тобой вдвоем, – решительно сказал командор.

– Вдвоем? А как же я? – Бетти подняла голову и посмотрела на гнома. – Я думала ты меня возьмешь к себе.

– Бетти, вы нужны мне пока здесь, ведите себя так, будто ничего не произошло, занимайтесь обычными своими повседневными делами.

– Но Тахон, я места себе не находила, думала ты умер, хотела уже идти искать по сугробам, – слезы снова навернулись на глазах гномки.

– Я теперь командор, меня часто не будет рядом, могу умереть в любой момент, такая моя ноша и долг. Я дал клятву, придется, смириться с этим.

В дверь дома постучали три раза. Гурд открыл и в комнату зашел Ихард с заснеженной бородой.

– Вы за мной посылали, ваша милость? – обратился он к капитану.

Потом осмотрелся в помещении и увидел Тахона на диване.

– О, здорова! А я уже тебя помянуть успел! – обрадовался гном. – Где пропадал? Тут без тебя ужасная скукота.

– Ихард у меня для тебя отличная новость, – Тахон встал, подошел к стражнику и взял двумя руками за его руку. – Твой брат Рихард… Он жив.

– Рихард? – гном посмотрел в глаза Номена. – Ты им все разболтал? Вот и верь после этого людям.

Номен в ответ отрицательно покачал головой.

– Рихард живет в крепости на горе Морок, он не знает как, но после смерти оказался там, – спокойно продолжил командор. – Он помогает стражам следить за хозяйством и был крайне рад узнать, что я с тобой знаком.

– Да иди ты… Врешь поди… я лично снимал его тело с петли, при мне его хоронили, – гном шмыгнул носом и вытер его рукавом. – После сам откопал и перезахоронил здесь у стены замка.

– Значит создатель решил иначе, он жив, здоров и его место теперь среди стражей, – улыбнулся Тахон. – Скоро встретитесь, я обещаю, а пока никому об этом и о том, что меня видел, не говори. Может ему что-то передать?

Ихард нервно посмотрел на капитана Гурда:

– Есть в доме чего покрепче?

Гурд кивнул Номену и тот быстрей ветра сбегал в подвал за бутылью. Капитан вынул пробку из горлышка, налил гному целую кружку и протянул. Ихард выпил ее залпом, вытер губы и произнес:

– Скажи этому засранцу, что с него причитается! За все мои нермы… невры… тьфу ты… нервы во… Пусть готовит быка и бочку медовухи, не меньше.

– Обязательно передам, – сказал Тахон.

Ихард поднял ладонь на уровне глаз, на пальцах его красовались два одинаковых серебряных перстня.

– И еще вот что, будь любезен, передай ему, – гном снял один и отдал Тахону. – Этот я снял с его трупа и ношу по сей день, нам мама подарила в день рождения на память.

Друзья еще долго беседовали, рассказывали друг другу различные истории и лишь под утро все в повалку задремали.

Тахон сунул ключ в замочную скважину, провернул и дверь библиотеки открылась.

– Пожалуйста, проходите, – сказал гном Вире и Тать.

Эльфийка зашла в комнату и тут же принялась рассматривать книги на полках, брала их в руки и быстро перелистывала странички.

– Картинки ищешь? – ухмыльнулся гном. – Я тоже книжки без рисунков не люблю читать.

– Нет, – улыбнулась Вира. – я смотрю, читала эти книги или нет. Я думала в Гидании нет больше книг, мне неизвестных. Можно я после тут посижу пару месяцев?