Мишка понял, что случилась беда. Нашёл-таки Володарь Василису.

– Бабушка, – снова спросил Мишка, – а девочки там не было?

– Какой девочки? Вроде не было. По крайней мере, Ольга Степановна мне ни про какую девочку не рассказывала…

Дальше Мишка уже не слушал. Он пулей вылетел в коридор и принялся одеваться.

– Постой, а завтракать?

– Некогда, ба, – потом, когда вернусь.

Мишка выбежал во двор. Он спешил к Василисе – незнакомой девочке, которую видел-то всего несколько раз в жизни, но за которую очень переживал, зная, что ей грозит опасность.

Во дворе собрались сочувствующие жильцы и просто зеваки, охочие до новостей. До Мишкиных ушей доносились обрывки фраз:

– Прямо на кухне…

– Ах, ах…

Мишка, протискиваясь через плотное кольцо людской толпы, увидел Витьку.

– Витька! – с облегчением вскрикнул он, пробираясь к другу. – Что случилось?

– Да я, собственно, сильно-то ничего и не понял. Кажется, этот Володарь нашёл их. Про Василису ничего не слышно, а вот Алексей Аркадьевич, сдаётся мне, ранен. Вон смотри.

В это время открылась дверь подъезда, и на носилках вынесли Алексея Аркадьевича.

– Алексей Аркадьевич, – закричал Мишка, – Алексей Аркадьевич, что случилось?

Лешаков как будто услышал знакомый голос. Он открыл глаза и позвал мальчиков:

– А, это вы… не уберёг я Василису, забыл печать на двери наложить, вот Володарь и разыскал нас. Похитил он нашу девочку, а меня вот, обездвижил. Помочь-то я ей чем теперь смогу?

– Алексей Аркадьевич, – сказал Витька, – не расстраивайтесь вы так. У нас доктора знаете какие! Мигом на ноги поставят! Лучше прежнего будете, а за Василису не волнуйтесь, мы с Мишкой поможем! Правда, Мишка?

– Конечно поможем, вы только скажите, что делать нужно.

Алексей Аркадьевич забеспокоился:

– Миша, то зеркальце, что Баба Яга дала, с тобой?

– Да, – ответил Мишка, – оно теперь всегда со мной.

– Хорошо, – вздохнул Лешаков, – береги его. Оно поможет. Вам в Белогорию нужно, отыщите Бабу Ягу, она подсобит Василису найти. Все вместе решите, как от беды страну нашу избавить… Скажите моей соседке, что я прощения у неё прошу, она знает за что.

Он замолчал, переводя дух.

– Алексей Аркадьевич, – спохватился Мишка, а как нам попасть в Белогорию?

– Отойдите, мальчики, – сердито сказал подошедший доктор в белом халате и очках, – не видите, он бредит. Человеку покой нужен, а вы тут со своими глупостями.

Алексея Аркадьевича поместили в карету скорой помощи и закрыли двери.

– Отыщите старый дуб, – услышали мальчики из отъезжающей машины…

Алексея Аркадьевича увезли в больницу, и сострадательные жильцы начали понемногу расходиться по своим делам. Вскоре во дворе остались лишь Мишка и Витя.

– Отыскать старый дуб… Легко сказать, – покачал головой Витька. – Где ж нам его найти-то в целом городе?

– Погоди-ка, погоди-ка, – Мишка явно что-то придумал, – Витька, а не тот ли это дуб, который в парке стоит?! Помнишь, нас ещё на экскурсию туда водили весной.

– Мишка, и ты действительно думаешь, что всё так просто? Нам нужно дерево, которое стоит в парке?

– Витька, – Мишка прокатился по снегу, – ну в любом случае другой версии у нас нет? Нет. Тогда вперёд!

Заскочив в знакомый трамвай, друзья прибыли в городской парк. Именно тут рос огромный, раскидистый дуб, который с высоты своего величия взирал на людей, с почтением спешивших мимо него по своим делам.

Чья-то заботливая рука окружила вековое дерево массивными цепями, подчеркивающими его особое положение, и теперь этот великан считался городской достопримечательностью. С годами дуб оброс сказками и городскими легендами. Посмотреть на него приходили целыми семьями и экскурсиями. Таинственности и загадочности добавлял и чёрный кот, который почему-то поселился поблизости. В часы, когда парк наполнялся посетителями, кот прибегал к дереву и, вольготно устроившись на ветках, ждал какое-нибудь лакомство.