Володарю при мысли о косточке очень захотелось завыть, как в родном лесу, и пробежаться вольным волком по округе, но здесь, в мире людей, он не решался выказывать свою волчью суть. Вместо этого должно выполнять ему наказы нового хозяина. Однако нужно было что-то делать. Не век же под окнами стоять?

Волк посмотрел на небо. Ни звёзд, ни луны не было видно: то ли от туч, то ли от огромного количества ворон, которые не останавливались ни на минуту, небо казалось чёрным. Где-то там, за ними, пряталась луна – вечная спутница волчьего одиночества. Он чувствовал её и ощущал каждой клеточкой своей серой души.

– У-у-у! – не удержался Володарь.

Волчий вой всполошил всех собак в округе. Отвечая на звериный рык, они, как будто вспомнив всю историю совместного существования собак и волков, подняли такой шум, от которого стыла в жилах кровь.

– Серый воет, – переглянулись Василиса и Алексей Аркадьевич.

– Дядечка, – насторожилась Василиса, а ты, когда в подъезд заходил, печатью двери не забыл закрыть?

– Ох, – у Алексея Аркадьевича подкосились ноги, – Василисушка, прости ты меня, старого дурня, запамятовал! Беги скорей! Беги, спасайся, в тебе одной наша надежда!

Но бежать было поздно. Двери открылись с таким шумом, как будто к ним в квартиру ворвалось человек сто, не меньше, а затем Василиса с дядечкой увидели горящие глаза и звериный оскал волка.

– Ну вот и попались, – прорычал Володарь, готовый к прыжку.

Он напрягся, намереваясь в любую минуту наброситься на свою жертву.

Спасая Василису, Алексей Аркадьевич принял удар на себя.

– Ну что, серый, – сказал Леший, – рад служить новому хозяину?

– Мне хозяева ни к чему, – слукавил волк, – я сам решаю, кому служить.

Володарю пришлось врать. И кому? Самому Лешему! Хозяину леса, который дозволял ему вольготно жить в родных местах. А как признаешься в том, что сам на службу к Тайбару перешёл из страха перед ним? Леший-то где? Вон в мире людей пропадает. Приходи, Тайбар, бери что хочешь, пока они тут прохлаждаются… Сами и виноваты, а наше дело маленькое – волчье.

Волк приготовился к прыжку и кинулся на Лешего. Злой на то, что ему пришлось врать, укусил Алексея Аркадьевича с такой силой, что тот сразу потерял сознание. Затем схватил Василису и был таков.

Наступило утро. Мишка открыл глаза и даже удивился тому, как светло было в комнате. Он оделся, прошёл на кухню и выглянул в окно. Двор сиял чистотой белого снега. Хорошо, что был выходной день и не нужно было идти в школу.

– Как красиво! – сказал он бабушке, садясь завтракать.

– Да, – Варвара Петровна обняла внука, – и вороны наконец разлетелись, а то спасу от них никакого не было.

– Стоп, – отстранился от неё Мишка, – ворон нет?

Бабушка констатировала:

– Да нет же, говорю, разлетелись.

Бабушка ещё что-то рассказывала внуку, но он её уже не слушал.

Мишка подскочил с места и снова выглянул во двор. Ворон, о которых он попросту забыл, действительно не было. Однако больше всего его насторожило то, что возле Василисиного подъезда стояла машина скорой помощи.

– Ба, – предчувствуя неладное, спросил Мишка, – не знаешь, к кому скорая приехала?

– Да тут, понимаешь, загадка какая-то… – начала Варвара Петровна, – Ольга Степановна, что в том же подъезде живёт, шла в магазин, смотрит, а на втором этаже дверь открыта. Она, может, и не обратила бы внимания, если бы не знала, что эта квартира уже полгода как закрытой стоит. Старые жильцы съехали, а новые так и не заселились. Заходит она туда. – (При этих словах бабушки у Мишки почему-то сжалось сердце.) – Смотрит, а там человек без сознания лежит. Так она скорую и милицию сразу вызвала.