Но товарищ настаивал, и я немного решил схитрить. Вроде согласился. Но поехал на своей «Ниве» совсем в другую сторону и экипировал рюкзак по-иному. На Зигальгу. Наметил примерный маршрут своей охотничьей вылазки. По Каменному ручью на гору Поперечную. Там есть пара избушек. Ночевать – а там, как говорится, куда кривая выведет. Благо, путевка у меня туда была поохотиться, и собаку заодно прогуляю. В общем, поехали. По пути в Тюлюк я старался казаться некоммуникабельным и скучным. Проводил компанию до конца деревни и с легкостью со всеми расстался. Один, с собакой, в Зигальгу! Ну что еще нужно для счастья!

Летний день только начинался. Я, проехав в сторону Александровки, без труда нашел устье Каменного, что впадает в Юрюзань. Пробрался на внедорожнике сколько можно, и дальше пешком. Чуть приметная старая лесовозная дорога шла вверх по ручью.

Альбик с галечника на дороге сразу же поднял глухаря и через несколько минут без проблем нашел его невдалеке на лиственнице. Звонкий лай нарушил тишину леса. Мне осталось только аккуратно подойти на выстрел. Видно, молодой и непуганый глухарь, совершенно не боясь собаки, со своей высоты заигрывал с Альбиком, ломая клювом веточки дерева и бросая их вниз. «Ну, наглость, а ведь мог и улететь. Извини, ты дичь, а мы – охотники, ты как раз нам с собакой на ужин», – подумал я перед выстрелом.

Каменный – красивый ручей, бурный, фотогеничный. Особенно фотографов, наверное, привлечет игра солнечных зайчиков на быстрых перекатах, пробивающихся сквозь нагромождение высоченных елей. Водопады есть небольшие и плесы. Даже рыбакам посоветовал бы похлыстовать. Ну и завалы, конечно, и непроходимые места. Справа крутой кряж, слева старая делянка. Чтобы не ломать ноги, пошел по делянке. Потом вновь вернулся к ручью. Скипятил чай, перекусил и снова круто вверх. И уже у подножия горы, где берет начало сам ручей, без труда нашел известную охотничью избушку.

Видно, что изба не брошена. Кругом чувствуется хозяйская рука. Чистота, ни соринки, дрова на зиму, запас продуктов и всякой нужной мелочи, даже самогонка в красивой бутылке. Внутри аккуратно висят сухие матрацы. Фонарик, свечка. За ручьем на полянке несколько рядов посаженной картошки. Молодцы охотнички! Серьезные ребята. Медвежатники, наверное. Не то что я, любитель. Спасибо за приют.

Сразу топлю печку внутри и костер снаружи. Ставлю на него котелок с разделанным глухарем. Пока готовил супчик и ужинал, наступила ночь. Потянуло холодом от нагромождения камней самой вершины. Наши с собакой тени блики костра отбрасывали на ели, создавая впечатление какого-то дикого танца вокруг. Стало чуть жутковато. Половину чистого звездного неба закрывали очертания исполина горы Поперечной, готовой уже завтра покориться мне в который раз.

В избушку, где тепло и сухо, забираю с собой только полторашку водички из ручья. Все остальное вешаю на гвоздики снаружи. Воров и лихих людей здесь не может быть в принципе. Тихо, спокойно. Никого! Если перейти на сленг определенной категории людей, то можно сказать: «Тупо завалился спать». От дневных впечатлений ничего не думается и не размышляется. Оказывается, можно сразу уснуть без книги и телевизора легким глубоким сном!

Чуть рассвет – разбудил лай собаки, которую забыл с вечера привязать. Белка! Пытался уснуть, не обращая внимания на лай, но вынужден был выйти. Лайка заливалась недалеко за ручьем. На мою команду Альбик прибежал только для того, чтобы упрекнуть меня в плохой охоте. Я его привязал и успокоил.

Надеясь, как обычно при ночевках в таких глухих местах, что меня разбудит свист рябчика, снова безмятежно уснул, вытянув уставшие ноги. Я не ошибся. То ли эту удивительную птичку привлекает дым от костра, то ли она берет на себя исключительную обязанность будить охотников в лесу, но часто утром рано в тайге можно услышать просыпаясь: ссиииифитьии-ссииииифить… Через паузу снова и снова: ссиииифитьии-ссиииифить… Лучшего будильника придумать просто нельзя.