– Ночью пошел на кормежку. Где-то здесь рядом, в елочках. Фонарик сфокусируй.

Я своим китайским фонарем тоже стал освещать елочки в направлении движения следов зайца. Высветились в темноте отражением его глаза. Через пару секунд прозвучали два дуплета. Вовка пошел в направлении выстрелов и вскоре принес тушку, радуясь добыче как ребенок:

– И как мы его, а! Можем же еще что-то. Ночью!

– Ладно, пошли. Суй себе в рюкзак. Завтра десятикласснику отдашь. Пусть разделывает. Сможет?

– Точно, хорошая идея. Нужно же как-то приучать их к охоте.

Вновь в ночном лесу заскрипели крепления лыж…

…Я привстал и повернул защелку на закрытой двери, потом почему-то сел и прикоснулся к бутылке. Отвернул пробку и понюхал горлышко. Вия в этот момент протянула руку к двери, демонстративно повернула защелку обратно и чуть приоткрыла дверь. Наши взгляды встретились. Я не знаю, на что похожа была моя улыбка, но ее была ослепительна. Она села за столик и произнесла голосом заговорщика:

– А что, давай по чуть-чуть. За нас! Ты пообещаешь мне завтра написать заявление на увольнение, а мне – терпения, как жене офицера!

– Замечательный тост!

Мы выпили. Вязкая жидкость с незабываемым вкусом растеклась по горлу, так и не скатившись в желудок.

Потом неожиданно появился возбужденный Эдик. Закрыл дверь, сел и смотрел в одну точку. Мы с Вией с любопытством смотрели на его странное состояние. Он был еще в игре. Просчитывал в уме какие-то варианты расклада карт. Потом достал из брюк деньги, пересчитал их и положил во внутренний карман. Я все понял.

– Вия, тебе с нами повезло. Завтра Эдик нас в ресторан ведет. А, Эд?

– Сходим. Здесь хватит. Обещаю. Но нужно еще с проводником поделиться. Иначе нас с вагона не выпустят.

– Нет, мальчики, мне выходить. Скоро Байконур. Завтра меня здесь не будет.

Через несколько часов она вновь попросила меня перенести тяжелую сумку. Поезд остановился. Ее встречал с огромным букетом белых роз молодой человек в военной форме с глазами, как у Светы. Прямо на вокзальной площади стоял военный уазик. Чуть заметным движением, не поднимая руки, она помахала мне ладонью.

Купе опустело. Нам с Эдиком предстояла еще одна ночь. Утром в Троицке мы покинули поезд. Красивую бутылку с остатками Рижского бальзама Эдик забрал себе. Для него это была просто халява. А для меня? Не знаю. Бальзам он и есть бальзам. Что-то такое, о чем можно будет неожиданно вспомнить спустя много лет, ночью на припорошенной лыжне…

Потом, уже после звонка сыну, мы, уставшие горе-охотники, ждали машину у асфальта, и я спросил у Вовки:

– А ты где служил?

– Я же тебе рассказывал – в Калининграде.

– Ах да, забыл. Тогда не получается рассказ. Не состыкуется ничего. Вот если бы ты на Байконуре служил…

– При чем здесь Байконур? Не пойму.

– Да так, дежавю какое-то. Вспомнилось кое-что.

2016 г

– От левой косы Синюхина гряда начинается, – пояснил Федот Евграфыч. – С другой стороны эту гряду второе озеро поджимает, Легонтово называется. Монах тут жил когда-то, Легонт прозвищем. Безмолвия искал. – Безмолвия здесь хватает…

Борис Васильев, «А зори здесь тихие»

Который раз возвращаюсь, как по спирали, все к одному и тому же. К одной и той же теме. На Зигальгу. К ее вершинам и болотам, речушкам и скучным сухим курумникам, непроходимым ущельям, легким туристическим тропам, к охотничьим избам, неожиданным встречам и приключениям. Ищу всегда маломальский повод туда попасть в ущерб своим делам и заботам, потому что всегда там чувствую себя легко и свободно.

И вот как-то неожиданно в конце августа, лет несколько назад, позвонил мне товарищ с просьбой – родственников с Уфы на Иремель сводить. Тоже мне проводника нашел! Объяснил, как мог, что, в принципе, эта вершина уже давно меня не интересует ни с какой стороны. Шумно там и предсказуемо. Да и плутать там совершенно негде. Добираешься до Тюлюка на легковушке – и пятнадцать километров в гору по проторенной тропе. Делаешь фотосессию и обратно. Ночевать не обязательно. Можно перекусить взять что-нибудь. Вечером дома. Скукота!