Я подняла свой взгляд на него. На меня смотрели глаза, в которых плескалась ртуть. Казалось, что этот взгляд проникал в самые потаённый уголки моей души и забирал мою боль, страх, одиночество. Я мельком взглянула на губы парня и быстро вернула взгляд обратно, чтобы он ничего не заметил, но ему оказалось этого достаточно. Трай медленно приблизил своё лицо к моему и коснулся своими губами моих. Это нельзя было назвать поцелуем. Его губы просто касались моих полураскрытых губ. Со стороны это выглядело более чем целомудренно, но я чувствовала, как его дыхание смешивалось с моим, и это было намного интимнее, чем если бы мы слились в страстном поцелуе.

– Поцелуй дыхания, – прошептал мне в губы Трай.

– Что? – так же, не отстраняясь, спросила я.

– Такая ласка у нас называется «Поцелуй дыхания», – его улыбка коснулась моих губ.

– Красивое название… – и улыбнулась в ответ.

– Вообще-то, это довольно сильное заявление о моих намерениях, – его улыбка стала еще шире, и я услышала смешинки в его голосе.

– Что?! – меня как ледяной водой окатило. – Ты же не хочешь сейчас сказать, что такой невинный поцелуй…

– Ли-ка, – нарочито растянуто и спокойно сказал Трай, – сначала ты ответь, откуда у тебя познания о поцелуях? Мм? – его глаза сощурились, и он напомнил мне хитрого котяру.

От этого сравнения у меня вырвался смешок.

– Тебе смешно? – всё с таким же прищуром поинтересовался Трай.

– Ты мне сейчас напомнил хитрющего кошака, – не видела смысла скрывать причины моего веселья. – И отвечаю на твой вопрос, – я воспитывалась не в лесу с волками, а среди живых людей и кинематографа. Теперь будь любезен, ответь и ты на мой вопрос.

– Кота, значит… – усмехнулся Трай, – «Поцелуй дыхания» в нашей культуре достаточно интимная ласка, и если она происходи между мужчиной и женщиной, то мужчина имеет право выводить девушку в свет и представлять её по имени.

У меня от души отлегло. Всего лишь вывод в свет. Где-то на задворках сознания у меня трепыхался страх, что после поцелуя я собственноручно согласилась на добровольное рабство. Надо побольше узнать об их обрядах. Так… на всякий случай.

– А что значит представлять по имени?

– Это говорит о том, что мы с тобой достаточно близки. Что я заявил о своём желании ухаживать за тобой, а ты согласилась.

– В смысле согласилась, – растерянно заморгала я. – Ты ничего не спрашивал.

– Лика, – мягко произнес Трай. Его голос напоминал жидкий мёд, такой же тягучий и сладкий. – Ты согласна принять мои ухаживания?

Я замерла. Не было смысла обманывать саму себя. Трай мне нравился. И не только внешне, но мне с ним было… хорошо. От него исходила какая-то незримая сила, которая давала спокойствие. Но отношения между нами стали развиваться как-то слишком быстро. И это пугало.

– Трай, не быстро у нас с тобой всё происходит?

– Нет. С моей точки зрения, мы даже медлим. Но я уважаю твою культуру.

– Серьёзно? – моему удивлению не было предела. – Медлим? А как же у вас всё происходит?

– Сначала ответь, согласна?

– Это всего лишь ухаживание? – уточнила я.

– Да.

– Согласна, – ответила я. В конце концов, от ухаживания всегда можно отказаться. А соблюдение традиций для Трая, судя по всему, очень важно. – Теперь расскажи.

– Хорошо. Итак, если мужчина и женщина нравятся друг другу, они обмениваются «Поцелуем дыхания», после которого, как ты уже знаешь, начинается этап ухаживаний.

– Подожди, – перебила я его, – а как ты представлял бы меня своим знакомым, если бы у нас не было поцелуя?

– По социальному положению или по профессии. Имя я не упоминал бы. Сейчас же я имею право представлять тебя по имени.