Его глаза сверкнули. Казалось, что все звуки поглотила тьма и Алиса замерла, смотря на свою руку, которую сжимали длинные и загорелые пальцы Артема.

– Я часто думал о тебе – сказал Артем, не ослабляя захват – я хочу пригласить тебя завтра к себе.

– Это еще зачем?

Артем нагло ухмыльнулся, смотрел прямо в глаза.

– Ты знаешь зачем.

Алиса дернулась от неожиданности, но потом впала в оцепенение. «Как он посмел намекать на такое? За кого он меня принимает!».

Какие-то мысли крутились в голове, но Алиса не могла зацепится ни за одну из них. Почти не понимала слов, только смотрела ему в глаза. Алиса предприняла попытку напрячь мышцы, чтобы попытаться освободиться, но рука висела плетью, словно чужая.

– Дело в том, что послезавтра днем я улетаю домой. Больше ни ты, никто другой меня не увидит. Ты придешь ко мне после захода солнца. Мы приготовим отличный ужин и прекрасно проведем время. Мое бунгало, как ты знаешь, находится в стороне от поселка. Поэтому вокруг никого не будет, никто нас не побеспокоит, и никто никогда не узнает, что ты была у меня.

– Мне очень нужно домой – Алиса точно не знала смогла ли она произнести эти слова, или просто беззвучно прошевелила губами.

– С утра я поеду на рынок и куплю свежих морепродуктов: креветки, крабы, рыба, захвачу вина – Артем говорил полушепотом, с улыбкой, но руку не выпускал.

– Я сейчас закричу – все еще слабым голосом проговорила, или скорее выдавила Алиса. Было совершенно очевидно, что она не в состоянии не то что закричать, но и сказать еще хоть, что-то.

– Я хочу, чтобы ты правильно меня поняла, Алиса. Я отношусь к тебе со всем уважением. Думаю, в Арамболе нет ни одной девчонки красивее, или умнее тебя. Я это понял с момента нашей первой встречи, поэтому тянул так долго.

– Выпусти мою руку. Я ухожу – Алиса хотела выдернуть свое запястье, но сигналы от мозга, все еще, уходили в никуда: тело отказывалось повиноваться.

-У тебя уже едет крыша от наркоты. Тебе действительно лучше вернуться в Москву. Отпусти!

– Алиса, я не требую согласия прямо сейчас. Просто обдумай это. Как ты, наверное, знаешь, я живу в Арамболе на деньги от сдачи своих квартир. Эта сумма слишком вилка для Гоа, поэтому у меня скопилось немало лишних денег и я готов отдать их тебе. Пожалуйста, не воспринимай это как попытку тебя купить. Просто подарок. Подумай, Алиса целых две тысячи долларов за несколько часов в моем обществе. Не спеши с ответом, у нас еще есть время. Просто приходи завтра вечером или, когда пожелаешь. Я буду ждать. И не бойся ничего, никто ни о чем не узнает. – Артем выпустил ее запястье, быстро встал со своего стула и растворился в темноте ночного пляжа.

Алиса сидела, не чувствуя течения времени, в ушах стоял странный звон, который заглушал шум моря. Она уперла локти в стол закрыв рот ладонями и поджав ноги под стул. Где-то в дали мерцал желтоватый свет Арамболя, а ветер иногда приносил обрывки людских голосов. Алиса встала и быстрым шагом пошла в сторону своего дома.

Нет, – отвечал Заратустра, – я не даю милостыни. Для этого я недостаточно беден.22

Они мчались по пыльным дорогам Джайпура, которые вынесли их за пределы города.

Мимо проносились желтоватые скалы, местами поросшие иссушенной растительностью. Испепеляющее солнце Индии окрасило небо в почти белый цвет. В нависшем мареве восходящих потоков воздуха, восставали призрачные очертания необычной скалы. По мере приближения, глаза различали все больше деталей. Скала обернулась огромной крепостью. У подножья раскинулось озеро с изумрудной водой. Она, нагретая жарким солнцем, душными парами поднималась к небу, заставляя древние стены подрагивать перед глазами, словно мираж.