– Меня сложно назвать перевертышем. Я могу выпускать когти, клыки, но не могу принять полный облик волчицы.

– Дело точно не в твоих костях, они как положено пытаются перестроиться. Твои родители…

– Они полноценные перевертыши, как и моя сестра. Родители не успели понять природу моего недуга, – ответила поспешно, не желая затягивать разговор о своем изъяне, и перевела тему: – Ты тоже можешь видеть через змей, как Дориан? От тебя у него такой талант к заклинаниям?

– Предпочитаю использовать птиц, – Киан на мгновение улыбнулся, и жесткие черты смягчились. В тот момент я наконец-то заметила крохотное сходство между ним и сыном. – Тебе не стоит опасаться за качество своего скрывающего артефакта. Таких, как я и Дориан, можно сосчитать по пальцам, и обычно мы лишний раз стараемся не использовать свои силы – слишком энергозатратно, – его последние слова я едва разобрала. Киан с силой зажмурил глаза, а затем встряхнул головой, словно пытаясь прийти в себя и скинуть наваждение.

– С тобой все в порядке?

– В чем дело? – Дориан ехал впереди, но, услышав мой взволнованный голос, поспешно приблизился к нам.

– Со мной все в порядке, – Киан тяжело сглотнул и постарался поднять на нас сосредоточенный взгляд. – Я просто плохо спал ночью, а перед этим побывал в заточении несколько месяцев, – он попытался съязвить, но помутневший взгляд растоптал жалкую попытку нас успокоить. – Ничего удивительного в моем состоянии нет. Не волнуйтесь.

Я почувствовала себя неловко из-за того, что состояние Киана ухудшилось по моей вине, и я захотела хоть как-то помочь.

– Раз уж зашла эта тема – каким образом Властитель Восточной Долины оказался заточен?

Я была наслышана о силе Властителей, в том числе и о способностях Властителя Востока и его легендарном древнем артефакте. Со времен объединения многие артефакты лишились своих сил, а так как была наложена Клятва Мира10 – использовать силы стихийников для их подзарядки стало невозможным. Поэтому артефакты, особенно боевые, стоили огромное состояние, и хозяева берегли их как зеницу ока. Многие желали заполучить их. Неудивительно, что Дарей не удержался и решил воспользоваться случаем. К тому же Властитель Востока смог заглушить мою боль даже в таком вымотанном состоянии. Поэтому мне хотелось взглянуть на того, кто смог заточить в ловушку такого сильного заклинателя.

– Это длинная история, – Киан бросил тяжелый взгляд на сына, он явно не хотел обсуждать эту тему при Дориане, тот недовольно нахмурился и едва сдержался от потока бранных слов в адрес «доброжелателя».

Въездные ворота города величественно возвышались над дорогой, приветствуя путников со всех уголков континента. Массивные железные створки, украшенные золотыми узорами и гербом с изображением ястреба, открывали путь в сердце города.

Стражники, стоящие у ворот, были одеты в серую форму с черными вставками. Их лица излучали доброжелательность и готовность помочь каждому, кто нуждался в совете или защите. Они не только следили за порядком, но и охотно делились новостями о жизни города, рассказывая о предстоящих ярмарках, праздниках и других событиях.

– Волчонок, – у Дориана вошло в привычку так называть меня. Я уже не акцентировала на этом внимание, так как мои попытки донести до него мое нежелание слушать такое обращение не возымели действия, столкнувшись со стеной непробиваемого упрямства, – может, не будешь отказываться от нашей помощи?

– У вас и без меня достаточно своих проблем. Надеюсь, что ты сказал мне правду, заклинатель.

– Надеюсь, что она не переехала. Если не найдешь ее…

– Не переживай, если я зря рисковала своей жизнью, чтобы заполучить у тебя информацию, то я найду тебя и отомщу… – перебила парня и изобразила самое серьезное выражение лица, на которое была способна. Само собой, я понимала, что могла не найти Геллу, столько времени прошло, но больше у меня не было вариантов. Я помогла ему, и, может, судьба сжалится надо мной.