Следующей задачей была квартира. Не желая пользоваться услугами агентств недвижимости, я просто обошел несколько высоток, поболтал с бабушками на скамейках. Как результат, в два часа дня я уже вселялся в скромную однокомнатную квартиру. При этом был абсолютно уверен в том, что моего нынешнего места жительства не знает ни одна собака. Пусть теперь найдут меня, если смогут.

Остальное представлялось мне предельно простым: пересидев здесь пару месяцев, я рассчитывал отправиться в Штаты. В том, что у меня это получится, я не имел ни малейшего сомнения – здесь все решали деньги. Кроме того, я был счастливым обладателем сразу трех дипломов о высшем образовании, купленных пару лет назад. Данные двух дипломов даже были внесены в списки выпускников соответствующих вузов. Да, пришлось потратиться, но дело того стоило. Оставалось заплатить какому-нибудь агентству, способному устроить фиктивный вызов на работу – и я в Штатах. Да мне так и так пришлось бы уезжать – уж слишком хорошо меня знают в российских казино, работать стало почти невозможно. Какое-то время спасали Белоруссия и Европа, но и там я уже примелькался. Последние события стали ярким тому подтверждением. Поэтому – до свидания, Россия, здравствуй, Америка!

Наверное, мое желание уехать было не самым патриотичным, особенно на фоне войны на Украине и наших окончательно испортившихся отношений с США. Но я хорошо понимал, что здесь меня рано или поздно найдут – если я не брошу свое ремесло. Да, можно забиться куда-то в глушь, заняться чем-то другим. Но чем? Зачем-то бог дал мне эти способности, и просто глупо их не использовать. Кроме того, я просто не умел ничего другого. Бизнес меня не прельщал, в этом плане я был абсолютно неделовым человеком. А работать где-нибудь за копейки, горбатясь на дядю – нет уж, увольте.

Именно поэтому вариант с США представлялся мне самым правильным. Как минимум, стоило уехать туда на какое-то время. А там уж как бог даст. Вот пережду немного, пока все уляжется, и вперед…

Следующая неделя прошла очень тихо. Я почти никуда не выходил, большую часть времени проводя у экрана телевизора. Телевизор пришлось купить – тот, что был в квартире, меня не устраивал. Выходил я только для того, чтобы запастись продуктами, пару раз просто прошвырнулся по городу.

Наступил вечер субботы, я чувствовал себя одиноко. Подумав, оделся и отправился к кинотеатру в надежде с кем-нибудь познакомиться. Совершенно необязательно проводить такой чудесный вечер в одиночестве.

И точно: не прошло и часа, как я уже болтал в фойе кинотеатра с симпатичной брюнеткой. Во время показа фильма мы уже целовались, из кинотеатра тоже вышли вместе. Лера – так звали девушку – сразу согласилась продолжить общение в более интимной обстановке.

До моего дома мы доехали на такси. Правда, вышли чуть раньше, я попросил водителя остановиться у магазина.

– И мороженого купи, – попросила Лера.

– Конечно, – согласился я.

Заходя в магазин, я думал о том, какие в Сибири странные люди – никогда раньше не видел, чтобы зимой на улице ели мороженое. Здесь это было в порядке вещей.

Когда я вышел, Лера уже нетерпеливо пританцовывала.

– Очередь, – пояснил я. – Замерзла?

– Немного, – призналась девушка. – Ну, куда нам?

– Туда… – Я взял ее под руку и увлек за собой.

Моя квартира находилась на седьмом этаже. Мы вошли в подъезд, Лера увлеченно рассказывала о том, как летом ездила с подругами на Байкал. Я изредка кивал, думая о том, как надоела она мне своей болтовней. Нажал кнопку лифта, двери открылись – лифт был здесь. Мы вошли, я ткнул кнопку седьмого этажа. Лифт пополз вверх, но на уровне примерно четвертого этажа неожиданно дернулся и остановился. Погас свет, Лера вскрикнула. Впрочем, свет тут же зажегся снова.