Ситуация нравилась мне все меньше и меньше. Этот человек знал, как меня зовут. Более того, он явно знал и о том, как я зарабатываю на жизнь, где я бываю. Спорить, отпираться было бы просто бессмысленно.

– Знаю, – кивнул я. – В российские игорные зоны я уже не езжу. Да и в некоторых белорусских казино предпочитаю не появляться. Разумеется, речь идет о крупных игорных заведениях. Хотя еще никто не поймал меня на жульничестве.

– Вас нельзя поймать, и вы это знаете. Не возражаете, если я закурю? – Мой собеседник снова вынул портсигар, взял сигарету. Поднес ее к губам, кончик сигареты вдруг вспыхнул.

Я не видел, чтобы генерал воспользовался зажигалкой или спичкой. Какой-то трюк, или за всем этим стоит нечто большее?

Затянувшись, Лужин выпустил струйку дыма. Сунув портсигар в карман, снова взглянул на меня.

– У каждого человека свои способности, Алексей Владимирович. Но если их использовать бесконтрольно, они не приносят ничего, кроме вреда. Уверяю вас: не окажись вы здесь, и через день-другой ваш труп выловили бы где-нибудь в реке. На вас поступил заказ, за это дело взялся специалист высокого класса. В игровом бизнесе свои правила и браконьеры вроде вас там не нужны.

– Я не беру больше, чем мне нужно, – пожал я плечами.

– Верно, – согласился Лужин. – Но кое-кто и эти траты счел чрезмерными. Лучше один раз заплатить киллеру, чем позволять вам безнаказанно грабить игорные заведения.

– Звучит логично, – в свою очередь, согласился я. – Ваше имя-отчество?

– Борис Сергеевич.

– Насколько я понял, Борис Сергеевич, у вас ко мне есть какое-то предложение?

– Да. Я предлагаю вам бросить самодеятельность и поработать под нашей крышей.

– А именно? Вы так и не сказали мне, какую организацию представляете. Очевидно, ФСБ?

– Это не столь важно. Вам достаточно знать, что мы работаем на благо нашей страны. У вас уникальный дар, Алексей – выбравшись из камеры, вы это только подтвердили. Мы нуждаемся в таких людях. Обещаю, что в материальном плане у вас не будет никаких затруднений. Вы будете иметь в разы больше, чем имеете сейчас. Плюс ко всему у вас будет очень интересная работа.

– Понятно. А если я откажусь?

Я был почти уверен, что Лужин начнет мне угрожать. И ошибся.

– Тогда можете считать себя свободным. Я доставлю вас к вашей гостинице, на этом наши пути разойдутся. Но я очень сомневаюсь, что вы проживете дольше месяца. Люди, о которых я упомянул, все равно вас найдут.

– А у вас они меня не найдут?

– У нас есть возможность убедить их оставить вас в покое.

Я задумчиво потер подбородок.

– Значит, я сейчас могу встать и уйти?

– Да. Я провожу вас в гараж, оттуда отвезу на аэродром. Еще через пару часов вы будете дома. Точнее, у себя в гостинице.

– Мы в другом городе? – искренне удивился я.

– Да, – кивнул Лужин.

– И где именно?

– Это не столь важно.

– Ну хорошо – и зачем все это было нужно? Другой город, камера? Неужели со мной нельзя было поговорить в гостинице?

– Можно. Но в данном случае я просто продемонстрировал вам малую часть наших возможностей. Разговор в гостинице выглядел бы менее убедительно.

В его словах была логика. Да и предложение генерала было достаточно заманчивым – мне и самому уже надоело обирать казино. В то же время, я любил свободу. С этими людьми у меня ее не будет.

– Мне было очень приятно с вами побеседовать, Борис Сергеевич, – произнес я после долгой паузы. – Но я вынужден отказаться от вашего предложения.

– Очень жаль. Но если это ваш выбор, то пусть будет так…

Генерал сдержал слово. Правда, на аэродром меня везли в микроавтобусе с тонированными стеклами. Разглядеть что-либо сквозь них было невозможно, я так и не смог понять, где нахожусь.