Что и говорить, танец – искусство, которое должно завораживать.

– Стульчик! – взревел Прайд в микрофон. – Осталось всего 342 стульчика, и это значит, что мы снова бежим вокруг, пока играет музыка…

343 тётушки с выпученными глазами и текущим по лицам потом сорвались и побежали, оттаптывая каменные плиты пола своим пенсионерским галопом. Те, что уже выбыли, пластом валялись на полу и тихо икали.

– Мда, – заметила Фрида, глядя, как спит, присвистывая, безусый дядюшка. – Когда ты рассказывал про эти свои салаты, я и не думала, что их можно использовать вместо подушки.

Я пожал плечами.

– Да что с ними только не делают!..

– …но на вкус, нужно признать, ничего, – заключила она.

– Это ты ещё крабовый не пробовала.

– Космокрабовый?

– Нет. Просто крабовый, – я задумался. – Хотя…

Дверь в углу зала распахнулась; выскочивший в одних трусах очкарик, не глядя ни на кого, подковылял ко мне, спотыкаясь.

– Я-я-я не могу больше! – выдохнул он. – П-п-прошу… уже три часа… а их там ещё ш-шесть…

– Нет уж, – строго отозвался я. – Я ведь назначил тебя свидетелем, кузен. А это ответственная должность! Пока не трахнешь всех стриптизёрш, свадьба не состоится. Продолжай, быстрее начнёшь…

Из макабрического хоровода тётушек вырвалась опухшая бабушка Одетта.

– …свадьба! – выдохнула она.

– Что такое? – улыбнулся я. – Плохо гуляем?

– Отлично гуляем! – быстро-быстро закивала бабушка. – Но… деточки… клятва-то когда?

Я намекающе кивнул на очкарика; тот быстро замотал головой.

– Свадьба! – кивнула девица на столе, роняя шарик. – Традиции… впечатляют, принц, но мы здесь ради свадьбы…

На меня со всех сторон глядели «празднующие». В глазах читались мольба и смирение. Планы? Какие планы? Сил у многих уже не хватало даже на то, чтобы сидеть за столом (вот тут и пригодились салаты).

– …ладно! – я поднялся с места. – Давайте уже сделаем то, зачем пришли – и пойдём отсыпаться.

Со всех сторон раздались несмелые и усталые возгласы ликования.

– Перед вторым днём свадьбы! – проревел Прайд в микрофон.

– Ага, перед ним.

Это уже без нас. Но, возможно, кто-то и захочет продолжить? Еды и алкоголя тут ещё много… а некоторым наши «традиции» пришлись по душе. Прямо на моих глазах два дядюшки из враждующих кланов обнимались и клялись друг другую в вечной дружбе, потому что «не может быть плохим человеком тот, кто вместе со мной яблоко в ведре ртом ловил»; родичи с двух сторон поддерживали друг друга после беготни со стульчиком…

Что и говорить, общее времяпровождение сближает.

– К алтарю! К алтарю! – родня напирала, опасаясь, что мы передумаем. Все перемешались друг с другом, забывшие про вражду и ведомые одной целью: довести нас до алтаря и закончить уже это всё наконец.

…мы встали перед алтарём.

Повисла пауза.

– В общем, – заговорила Фрида, косясь на замерших «родичей». – Эээ, Террен…

Она помотала головой.

– Наши отношения… отношения наших семей… не всегда были идеальны, но… наверное, мы здесь для того и собрались, чтобы это исправить?

Она кое-как сумела всё-таки поднять взгляд на меня; гости замерли, слушая «речь».

– Прошлое… не исправить, и я понимаю, если ты будешь злиться на меня за это… возможно, даже не захочешь больше со мной общаться… но мне правда жаль, что всё было именно так, потому что… потому что ты едва ли не первый за всю мою жизнь, кто увидел во мне не принцессу, а человека; кто общался со мной по-нормальному…

Я улыбнулся одной половинкой рта.

– Да ладно, чего уж там. Я ведь и злился-то… не только на тебя, сколько на себя самого. Если бы я не хотел, чтобы ты, кхм…

Я покосился на «родню».

– …находилась рядом со мной, то я бы тебя с собой и не брал. Просто… после того, что было, я не могу расслабиться рядом с тобой, не могу полностью доверять. Даже не обещаю, что смогу… но обещаю, что попытаюсь.