– Да, – тихо заметил я, присаживаясь сбоку и глядя, как в центре зала дёргаются тела и поднимаются тосты. – А здесь всё запущенней, чем я думал.

– Не рад, что мы прилетели сюда? – хмыкнула Фрида без особой досады.

– Нет, почему… рад, – я смахнул пот со лба. – Где ещё увидишь такой зоопарк!

– О-о-о, вижу, до клятв ещё несколько часов, а из вас уже все соки выжали?

Мы повернули голову вбок. Женщина, стоящая рядом, заметно выделялась на фоне предыдущей родни. Во-первых, она была красивой – по-настоящему красивой, как и двое детей, стоящих возле неё и немного напугано держащихся за край платья. Во-вторых, усталый и доброжелательный тон был каким-то… искренним, что ли. И, похоже, совпадал с нашим по настоению.

– Это ещё что, – женщина покачала головой, присаживаясь рядом. – На моей свадьбе… ничего, что я мешаю вам отдыхать?

– Нет-нет, что вы! – замотала головой Фрида. – Продолжайте.

Я кивнул.

– Так вот, на моей свадьбе, – улыбнулась она, – было ещё хуже, прямо ад какой-то. Моему мужу пришлось выкупать меня у половины планеты… он даже разрыдался под конец.

– Ох! – Фрида рассмеялась. – Этот дурацкий обычай ещё жив?

– Кое-где да, – кивнула наша собеседница. – Настолько, что некоторые мужья сбегают прямо из-под венца, только бы избежать этого всего… к счастью, не мой.

Она кивнула на высокую длинноволосую фигуру, стоящую к нам спиной шагах в десяти.

– Так зовите его сюда, – предложила Фрида. – А то я уже скоро решу, что среди всех этих двух семей нет никого приличного.

– О, нет-нет, – женщина рассмеялась. – Мы не из ваших родственников, мы просто гости; визит обязательной вежливости. Честно говоря, мы еле вырвались сюда – муж не хотел отпускать меня одну с детьми, а сам с большим трудом смог выкроить время на работе…

Она махнула рукой.

– Глаунделл! Иди к нам, сюда, поздоровайся с женихом и невестой!

Глаунделл? Стоп, это же…

Длинноволосая фигура обернулась; наши взгляды пересеклись.

Эльф глядел на меня, сощурившись и чуть приоткрыв рот, и выглядел совершенно по-дурацки. Впрочем, наверное, со стороны я сейчас выглядел точно так же.

– Дорогой, что-то не так? – его жена переводила взгляд с меня на него.

– Э-э-э… – широко и весело улыбнулась Фрида, вскакивая с места. – У вас такие милые дети! Они на вас похожи.

Я моргнул, кое-как приходя в себя.

Ладно. Ладно. Дети, кстати, действительно похожи. И действительно милые. И как я сразу не заметил, что их ушки заострены на концах?

– …господин… принц Террен, значит? – чуть глухо произнёс эльф.

– Р-рад познакомиться, господин Глаунделл, – кивнул я. – С вами… и с вашей семьёй.

Эльф присел рядом.

– Представлял вас себе немного другим, принц… но пусть так, – в его голосе слышалась насмешка.

– Да? – хмыкнул я. – Вот и я бы никогда не сказал, что вы семейный человек.

– Возможно, мы просто мало знаем друг о друге?

– Возможно. Да и какое нам дело? Встретились и разошлись.

Наши взгляды сошлись вместе; мы чуть кивнули друг другу.

– Именно. Сегодня праздник, в конце концов.

– Праздник для всех собравшихся. И моей с невестой родни, и вашей семьи.

– О, нет, – усмехнулся Глаунделл. – Для нас это скорее формальность… не более. Ваше высочество. Конечно, я искренне рад видеть вас здесь…

Пауза. В смысле, рад? Как-то это очень двусмысленно прозвучало, только вот в чём тут двойное дно?

– …но мы здесь ненадолго, – заключил эльф. – Оставим подарок и уйдём. Простите – моя работа не может ждать.

Он приобнял жену, потрепал по макушкам детей и указал куда-то в центр зала.

– Да и вот это вот зрелище… простите, принц, как-то не очень семейное.

О. Там, в центре зала, уже кто-то дрался. Ну конечно, какая же свадьба без старой доброй драки? Интересно, кто кому первый начал бить морду, Девижоры Баканиллам или Баканиллы Девижорам?