– Минуточку! На каком основании вы его не пускаете? Что вы себе позволяете?!

– Вернитесь в очередь, будьте любезны! – одна из горилл видимо хотела выглядеть вежливее бульдозера.

– Руки уберите! – возмутился баритон. – Я – Краковский…

– Да хоть докторский! Как вы все надоели! – Раздался характерный хлёсткий звук удара.

Из соседних переулков донеслась полицейская сирена. «Нашёлся сердобольный – вызвал». – Хромой сунул в карман джинсов последний мимидос и заметался, соображая, откуда подкатит полиция. Сзади взвизгнули покрышки, и Хромой услышал знакомый баритон:

– Давай сюда!

Хромой обернулся и, не заставляя себя упрашивать, нырнул в открытую дверцу чёрного универсала.

– Мне полиция тоже не нужна. – Баритон промокнул платком кровоточащий нос на круглом лице с пышными бакенбардами до уголков губ. – Бова, – протянул он руку Хромому.

– Паша. – Хромой пожал руку Краковского.

Бова хлопнул водителя по плечу:

– Едем в «Бурбин», пивка хоть попьём. – И развалившись на диване, вновь приложил платок к носу. – Чего они к тебе прицепились? – покосился Бова на Хромого, комкая побагровевший кусок белой ткани.

– Да-й, – отмахнулся Хромой, – сынок хозяина клуба рассопливился, что все девки только со мной танцуют, папаша и дал отмашку меня не пускать. Неделю бухтели, а сегодня, видишь… Видите.

– Давай на «ты». Мы ж ровесники с тобой примерно. Это меня баки старят и полнота. – Бова покрутил пухлой ладошкой. – Да, хозяйские сынки – они такие, проблемные.

***

Пока ехали, пошёл дождь. На слякотную стоянку перед рестораном к вечеру набилась уйма машин. Хромой пригорюнился, мол, мест нет, и сюда тоже не пустят. Но Бову как родного встретил приветливый управляющий. Он лично провёл их на второй этаж в укромный закуток с мягкими скамейками вокруг деревянного стола и, получив зелёненькую, откланялся. За мокрым окном, под узким балконом вокруг этажа, перемигивалась жёлтыми и красными огнями дорожная развязка на выезде из города. Наискосок через зал, на крохотной сцене, не включая ни света, ни аппаратуры, два патлатых гитариста, любовно переглядываясь, наигрывали блюзовые импровизации.

На дубовые доски стола встали четыре кружки густого янтарного пива, две белые до рези в глазах тарелки, стеклянная бадейка с водой для рук, блюдо с дымящимися креветками и два ведёрка сырных шариков. Бова трижды жадно глотнул из кружки, крякнул и выгрузил себе на тарелку изрядную порцию креветок.

– Что за бирюльки ты там растерял? – Бова отломил креветке голову. – Впрямь сигары? Покурим?

Хромой смущённо засуетился, неловко пристраивая руки то на скамейке, то на коленях. Толкнул стол мощным торсом и, неуклюже ухватив кружку лапищей, осушил её залпом. Бова, орудуя во рту зубочисткой, не скрывал удивления:

– Ты чего растерялся-то, здоровяк? Публика помнит тебя молодым и дерзким. Закусывай, Паша, давай вот. – Бова подтолкнул Хромому шарики.

– Сейчас… – Хромой пыхтел и путался в карманах. – Наконец извлёк металлический цилиндр, похожий на сигарный футляр, длиной с пол-локтя и диаметром с большой палец. Отдающую желтизной матовую поверхность «футляра» испещряли блестящие дорожки – узкие и пошире, идущие то параллельно друг другу, то пересекающиеся под всевозможными углами. – Вот, остальные жирдяи поломали, уж больно крепко толкались. – Хромой покрутил крошечный лимб у основания цилиндра и спрятал его в нагрудном кармане рубашки. – Сейчас… – вновь пообещал Хромой, осушил вторую кружку, закинул в рот сырный шарик и грациозно подлетел к сцене: – А ну, братва, развеселились!

Гитаристы охотно перешли на страстные ритмы Фламенко. Хромой дал знак Бове и растворив слипшееся окно вылез на балкон. Сделав сальто назад, Хромой запрыгнул на перила из тонких труб. Бова открыл рот и привстал. Хромой прошёлся взад-вперёд, встал на руки, развернулся и перекувырнулся. Музыка стихла. Посетители гудели и вскакивали с мест. Хромой вытянулся в полный рост и принялся бить чечётку прямо на перилах. Бова осел на скамейку и сглотнул. Хромой спрыгнул и влез в окно. Раздались робкие аплодисменты. Хромой поклонился, состроил управляющему гримасу: «Прошу прощения!» и плюхнулся за стол.