Второй из людей лорда, воспользовавшись тем, что блондин отвлекся на первого, попытался напасть сбоку. Но незнакомец каким-то чудом предвидел этот маневр и успел подставить крестовину меча под удар, а в следующий миг сам атаковал чарами, просто заморозив противника.

Третий же преследователь, видя это, решил, что жизнь ему дороже, чем какая-то там беглая девица, и… решил последовать моему примеру – удрал! Да так шустро… Буквально пара секунд – и уже перемахнул через жерди не хуже, чем моя вороная.

Вот только радость оттого, что теперь за мной нет погони (хотя бы на какое-то время нет), была недолгой.

Незнакомец, опустив меч, но не вложив его в ножны, повернулся так, что я вновь оказалась перед ним. А между нами натянулась цепочка.

Я посмотрела почему-то сначала именно на нее, а потом подняла взгляд выше, заготовив слова благодарности. Но они застряли в горле. Потому что меня ждал еще один сюрприз.

Драконистый такой. И максимально злой.

Да, теперь стало предельно ясно, что передо мной именно сын неба, а не человек: глаза, до этого изумрудно-зеленые, изменились. Сейчас на меня смотрел янтарь, расчерченный вертикальным зрачком. Но что осталось прежним в этом новом взгляде, так это его острота. О такую можно было и порезаться.

– Хорошая задумка – отвлечь меня. И сыграла ты талантливо… – отчеканил дракон.

И тут рука блондина сжала мое плечо так, что если бы вот сейчас, в этот миг, вдруг цепочка распуталась, то у меня все равно не было бы ни единого шанса улизнуть.

– О чем ты? – не поняла я.

– Кто тебя нанял? Как узнали, где я? – вместо ответа требовательно спросил драконюга.

Я сглотнула, завороженно наблюдая, как на скулах и висках, не прикрытых маской, проступает вязь мелких чешуек. Кажется, в книге я упоминала, что это признак вот-вот готовой начаться трансформации. Только в тексте при этом дракон хотел поцеловать, а не закопать девицу. А я, между прочим, недавно только выбралась из гроба! И оказаться там снова не хотела. До смерти как не хотела!

Но если ничего не сделать, этот нервный ведь уверится окончательно, что нападение было на него, а я – не жертва обстоятельств, а их активный организатор.

– А ты, собственно, кто такой, чтобы обвинять меня в подобном? – пошла я в атаку на начавшего медленно звереть дракона.

Конечно, я не рассчитывала, что незнакомец тут же представится: все же те, кто надевает маски, делают это не для того, чтобы первым встречным называть свои имена.

Похоже, об этом же подумал и блондин. И его взгляд в прорези маски обжег холодом.

– Я тот, кого только что пытались убить трое, а ты мне при этом мешала защищаться, так что… – начал было драконюга, но я его перебила:

– Они не убить тебя пытались, а меня отбить у сомнительного типа.

Уголок губ блондина дернулся в раздражении. То ли незнакомец не любил, когда ему не дают договорить, то ли услышанное не понравилось. Но скорее – и то и другое.

– Даже так… – колко отозвался тип и лишь крепче сжал мою руку. – И зачем же им это было нужно? Ты что-то у них украла?

Судя по сквозившей в словах драконюги иронии, мне он не поверил ни на грош.

– Это они хотели украсть! Мою свободу! – выпалила я. – А я ее честно возвращала как могла.

– Как все интересно у тебя получается: догоняют – негодяи, защищает – сомнительный тип, – стал перечислять блондин, и мне это начало ой как не понравилось. Настолько, что я дернулась, пытаясь вырваться. Бесполезно. А незнакомец между тем продолжил, словно и не заметив моих рывков. – И лишь ты одна такая невинная. А между тем мешала мне, как выяснилось, спасать тебя.

– Да если бы я за тебя не зацепилась, то эта троица тебя бы даже и не заметила: понеслась бы за мной. Но эта дурацкая цепочка так запуталась…