Тот, от кого я так ждала помощи, твердил, что он не может меня спасти.

Слишком низко! Я падаю слишком быстро, и Суша уже недалеко. Он не в состоянии!.. Что-то не так с воздухом, и для него это смертельно!

Но он попытается!

Отчаянный рывок – такой сильный, что меня едва не вывернуло наружу, но я все-таки остановилась. Зависла в воздухе, хотя до воды оставалось не так уж далеко.

Я видела ее синюю гладь и набегающие друг на друга барашки волн.

Внезапно на меня накатило ощущение утраты. Словно мое второе я меня покинуло, не в состоянии дольше удерживать меня на лету.

Резкая боль обожгла спину – как раз по обе стороны лопаток, – после чего я стала падать.

Упала.

Ударилась о водную гладь так сильно, что на несколько мгновений потеряла сознание. Ушла глубоко под воду, но все-таки пришла в себя. Стала барахтаться и делала это так долго, пока не выплыла на поверхность.

Тело отчаянно болело, соленая морская вода заливалась в рот и нос, заставляя меня то и дело кашлять и отплевываться.

Волны накатывали одна за другой, не давая передышки, а еще мешая мне закричать и позвать на помощь. Потому что я видела темно-красные верхушки рифа и плывущую ко мне рыбацкую лодку.

Тут мои силы закончились.

Одежда потянула вниз, очередная волна накрыла меня с головой, и последнее, что я успела заметить, как раскачивается лодка, из которой за мной нырнул рыбак.

А потом наступила тишина и темнота.

Правда, в этой самой темноте на меня смотрели немигающие змеиные глаза с вертикальным зрачком.

Те самые, которые я видела в вольере зверинца.

Виверна, догадалась я.

Она глядела на меня в упор, и внезапно я услышала голос, будто бы идущий из ее рта. Но голос был мужским, нисколько не похожим на декана Вебера.

Он звал меня, хотя имени не называл. Просто звал, и его слова звучали у меня в голове.

Этот человек обещал, что они скоро за мной придут.

Язык оказался незнакомым, но я понимала все, что он говорил.

И почти сразу же раздался другой голос – на этот раз знакомый, который вырвал меня из темного нутра бессознательного и вернул в реальность.

Голос Мартина Вебера.

- Эйвери!.. Эйвери Таккер, очнись!

Я открыла глаза. Декан Вебер стоял рядом и тряс меня за плечо, и глаза у него были встревоженными. Даже напуганными.

- Все хорошо, – поморгав, неуверенно сказала ему. – Вот, я уже вернулась!

- Ну и напугала ты меня! – с явным облегчением произнес он, и на его красивом лице появилась легкая улыбка. – Не стоит так больше делать, Эйвери Таккер! Мне не понравилось за тебя бояться.

- Не буду, – неуверенно пообещала ему.

- Принести воды?

- Спасибо, но мне не хочется, – отозвалась я, вспомнив бесконечную гладь Великого Океана, в котором едва не утонула. То ощущение до сих пор было со мной. – Ничего не нужно.

- Что ты увидела в воспоминаниях? – декан уселся в кресло напротив, явно настроившись на продолжение разговора. – Расскажи мне, Эйвери, что тебе удалось узнать о своем прошлом?

Но я покачала головой, решив пока ничего ему говорить. Потому что сперва мне нужно было разобраться во всем самой.

Воспоминания были крайне разрозненными, даже хаотическими, но я все-таки обнаружила в них одну странность.

В тот момент, когда я падала с огромной высоты и меня в очередной раз перевернуло в воздухе, я увидела идущий наверху бой. В нем черные и зеленые драконы бились... с драконами, а вовсе не с красными вивернами.

И это совершенно не укладывалось в мою текущую картину мира.