– Судхир, поди сюда! – проорал Джей Ти. Я пошел на тусклый свет из задней части квартиры. – Видишь это? – сказал он, показав на ряд видавших виды холодильников. – Тут сквоттеры держат свою еду.

Каждый холодильник был обмотан тяжелой цепью и закрыт на замок.

– А откуда они берут холодильники? – спросил я.

– У жилищного комитета! – сказал Джей Ти со смехом. – Чиновники из ЧЖК продают сквоттерам холодильники за пару баксов вместо того, чтобы чинить их. Все в доле. Это первое, что ты выучиваешь в проджектах.

Джей Ти объяснил, что эта квартира «постоянный» сквот, что значило, что люди, которые тут спали, платили банде аренду, и поэтому им позволялось тут хранить еду и одежду. В квартире жило десять человек. Сквоттер по имени Си-Ноут, который жил в этом районе более двух десятков лет, был их лидером.

В его обязанности входило проводить отбор сквоттеров, которые хотели заселиться, помогать им найти еду и кров, а также следить за тем, чтобы они следовали всем правилам Джей Ти.

– Мы ему позволяем командовать в здании, – сказал Джей Ти, – пока он нам платит и делает, что мы говорим.

Джей Ти объяснил, что в здании были другие, не такие благополучные сквоты.

– Тут много квартир, которые чисто для шлюх и торчков. Они тут упарываются и проводят пару ночей, а потом сваливают. Они обычно тут устраивают все проблемы. Тогда приезжает полиция, поэтому приходится обходиться с ними строго.

Снаружи сквота я присел на пол галереи и наконец смог вдохнуть чистый воздух. Моя голова разрывалась от всей новой информации, свалившейся на меня. Я сказал Джей Ти, что мне нужно отдохнуть. Он кажется понял, улыбнулся и сказал мне, что обойдет два остальных здания без меня.

Когда я начал сопротивляться, испугавшись, что второго такого шанса не представится, Джей Ти прочитал мои мысли:

– Не волнуйся, мистер Профессор. Я их делаю каждую неделю.

– Да, ты прав, – сказал я. – Я вымотался. Встретимся у тебя дома. Мне надо кое-что из этого записать.

Мое сердце застыло, когда я понял, что только что сказал. Я ни разу не говорил Джей Ти, что записываю все наши разговоры; и всегда ждал, пока мы не разойдемся перед тем, как начну записывать, что произошло.

Внезапно я испугался, что он подумает обо всем, что мы только что видели и обсуждали, включая всю незаконную деятельность, и закроется от меня.

Но он даже не моргнул.

– Малой, отведи Судхира обратно к маме, – сказал он молодому человеку, который стоял на стреме у дверей сквота. – Я туда приду через час.

Я тихо спустился с шестнадцатого этажа и пошел в здание мисс Мэй. Лифты в Роберте Тейлоре работали в лучшем случае с перебоями, поэтому их ждали только пожилые и матери с маленькими детьми. Рядовой прошелся со мной пешком до самой двери мисс Мэй, но мы не говорили; я обычно не общался с рядовыми, потому что они не общались со мной, из-за чего я думал, что им скорее всего сказали этого не делать.

Я оказался за столом в гостиной мисс Мэй, делая свои записи. За короткое время эта квартира стала местом, куда я шел каждый раз, когда мне был нужен перерыв или нужно было записать несколько полевых заметок. Семья Джей Ти привыкла к тому, что я тихо сижу сам по себе или даже дремлю на диване, если Джей Ти занят. Иногда в квартире было тихо, а иногда там кипела жизнь. В данный момент в квартире жила кузина Джей Ти с двумя детьми, а также одна из сестер Джей Ти. Но жильцы постоянно сменялись. Как и во многих других крепких хозяйствах в проджектах, квартира мисс Мэй была местом остановки для целой сети бедных и нуждающихся родственников, которым нужно переночевать денек, или меся-цок, или дольше. Некоторые из них вообще не были родственниками, а просто приблудами, которым нужно было где-то жить. Родственников Джей Ти иногда было трудно отличить от приблуд. Некоторые из его дядюшек, как я выяснил, были высокопоставленными членами банды. Но я даже не знал, сколько у него братьев и сестер. Я часто слышал, как он говорил про «сестру» или «брата» в Вест-Сайде, но не мог понять, родственники это или просто друзья семьи.