– Я не помню, что было до вчерашнего утра. А оставлять вас одних в холоде было нельзя. Вот и забрала. Вам понравилось?

– Конечно! Особенно игра и сказка на ночь. – восторженно отозвался брат. Остальных кивками его поддерживали.

– Значит договорились? Будете жить со мной? – и они радостно захлопали в ладоши.

– Я могу вас и днём оставлять у себя, но кто-то должен присматривать за Бригидой. Потому что от старой Колетты помощи нет. – Изабелла посмотрела на братьев, те заговорчески переглянулись и согласились.

– За это я вам ещё одну игру покажу – и Изабелла подмигнула братьям.

Маленькую Бригиду Изабелла несла на руках. Идти в деревянных башмаках было крайне неудобно, поэтому вся компания передвигалась медленно.

В кухне уже собрались Бланш и Колетта. Увидев их, Валькелин бросился рассказывать, какую игру им показала сестра, а Рогир ему во всем поддакивал. Изабелла поздоровалась со всеми и попросила после завтрака выплеснуть их горшки. И ещё принести дров.

– Госпожа баронесса не вставала? – спросила она Бланш. А та испуганно скосила глаза на детей и отрицательно замотала головой. “Они не сказали детям про смерть отца”. Догадалась Изабелла.

На завтрак была гороховая каша. Как и вчера на воде и без соли. И кажется она чуть пригорела. Пили всё то же разбавленное пиво. “Ничего, зато всё натуральное, и голод не грозит“ . Успокаивала себя Изабелла и наблюдала, как охотно поедают кашу дети. Бригида, правда не так охотно, как её братья, но всё же ела. Хлеб не дали. Только каша и мутный напиток.

После завтрака Изабелла с Бланш проводили детей в общую спальню. Подкинули дерева в очаг и Изабелла попросила показать, где лежит ключ от запертого сундука. Бланш провела её и показала на огромную щель между камнями кладки. Там Изабелла и обнаружила ключ.

Изабелла научила детей играть в “камень, ножницы, бумагу” и обратилась к Бланш:

– Проводите меня к баронессе.

– Госпоже Гуннильде нездоровится – попробовала возразить служанка, но увидев тяжёлый взгляд Изабеллы, только слегка поклонилась и предложила следовать за ней.

По дороге она сообщила, что барона похоронили вчера, за оградой кладбища. В семейном склепе - храмовник запретил. И да, похоронили в долг. Ибо расплатиться было нечем. Изабелла никак не отреагировала на слова Бланш, только потому что у неё руки сжимались в кулаки от злости.

Мать Изабеллы лежала на огромной кровати, в центре просторной залы. Вся обстановка - это очаг и кровать. На полу старая солома. Выглядела женщина хуже, чем вчера. Щеки впалые, тёмные круги под глазами, а взгляд направлен в одну точку.

– Оставьте нас, пожалуйста, – попросила Изабелла. Служанка повернулась и вышла. Изабелла подкинула пару чурок в очаг и встала перед кроватью, у ног баронессы. Чтобы та могла её увидеть. Но баронесса никак не отреагировала.

– Госпожа баронесса, здравствуйте. Как Вы себя чувствуете? – лежащая женщина перевела на Изабеллу глаза, полные горя.

– Бедный, бедный Гильберт - еле слышно произнесла она.

– Госпожа баронесса! У Вас четверо детей на руках. Самой младшей два года. Что Вы намерены делать, чтобы вырастить их?

– Придётся уезжать к тёте Розе. Она звала к себе в монастырь. Там всегда нужна помощь – также безэмоционально произнесла баронесса.

– А о детях Вы подумали? Что их там ожидает? – баронесса ничего не ответила.

– Я, например, маг и мне нужно узакониться, заявить о себе. Как это сделать? – тишина.

“Муля, не нервируй меня” пронеслось в голове и Изабеллу “понесло”. Она достаточно красноречиво объяснила суть вещей.

– Надо думать о детях, а не о том, кто украл их детство. Слава Пресвятой Деве, что заслонила их. Ни в какой монастырь я не поеду и детей не отпущу. Я найду, как заработать деньги, только прошу мне не мешать – баронесса смотрела на Изабеллу и молчала. “Совсем уже? А может она того? С ума от горя сошла?“. Наконец баронесса произнесла: