– Я же просила не хватать меня так! – заявила она, ничуть не снизив громкость.

– Я звал тебя, – заикнулся Макс в оправдании, но страх Яры уже успел перерасти в злость. – Я привязал лодку, во-он там, за кустом, а потом…

Она отмахнулась, поправила съехавшую лямку рюкзака и резко протянула руку ладонью вверх.

– Веревку давай, – она отчеканила, словно приказ, которого нельзя ослушаться.

– С-сейчас! – и Макс действительно не смел ослушаться.

Он наспех скинул свой походный рюкзак и упал на колени, начав ворошить все его содержимое. На влажную гальку вывалился тот самый коровий плед, несколько свертков с бутербродами, пачка чипсов и содовая. Как назло, веревка оказалась на самом дне, и ее он достал в последнюю очередь. Яра буквально вырвала ее из рук, и Макс зашипел, стоило плотному плетению протереться о кожу.

– Ауч… – вышло жалобнее, чем он планировал.

– Нечего подкрадываться, – с ожидаемой жестокостью отрезала Яра и принялась раскачивать часть веревки с крюком на конце.

Несколько секунд, яростный бросок – и с первого раза ржавая старая загогулина зацепилась за один из штырей на верхушке. Такой успех заставил удивиться и немного остыть. Она покачала головой и оглянулась на друга с выразительной усмешкой.

– Да у тебя талант, – поддержал ее Макс и перенял веревку, на пробу дернув несколько раз, а после потянул всем весом. – Вроде крепко села.

– Дамы вперед, – съязвила Яра и совершила реверанс.

Макс покривился, почесал затылок и дернул веревку еще раз.

– Ладно… Ладно, – словно уговаривал он себя.

Повременив еще немного, он наконец-то поставил ногу на стену, впершись пяткой вглубь киркового скола, и подтянулся на руках. Вторая нога неуверенно оторвалась от гальки и шагнула вверх по стене. Макс покачнулся и замер в нескольких десятков сантиметров от земли.

– Все будет хорошо, – подбодрила его Яра, словно бы чувствуя его волнение на себе.

– Ага, – проскулил он и двинулся вверх.

Руки дрожали то ли от напряжения и недостаточной физической подготовки, то ли от трусости. И без того бледное лицо будто вытянулось и стало еще белее, но Макс не останавливался.

– Давай, давай. Осталось чуть-чуть… – приговаривала она, сжимая кулаки так крепко, словно сама сейчас цеплялась за веревку.

Макс никогда не решался лазить с ней даже по небольшим отвесным скалам на берегу. Едва ли не панический страх высоты крепко засел в нем с тех пор, как он первый – и последний – раз сходил в море на большом рыбацком судне пару лет назад. Макс не рассказывал в подробностях, с чем именно столкнулась его команда, но во время шторма ему не посчастливилось застрять на мачте. Судно метало из стороны в сторону, а он изо всех сил старался не свалиться вниз или вбок, где его ждала верная смерть. Больше Макс никогда не выходил в большие воды, предпочитая либо оставаться на суше, либо иметь дело с небольшими лодками в пределах видимости берега. Яра сначала полагала, что страх Макса – явление временное, но не тут-то было. Очередной их ежегодный поход в горы оказался сорван, прогулка по низкорослым скалам вдоль берега завершилась полуобморочным состоянием друга, даже уроки скалолазания в спортивном комплексе пришлось отменить. Яра пыталась как-то помочь ему, даже советовала обратиться к психологу, но чем больше она затрагивала эту тему, тем сильнее Макс закрывался от нее. И пока их отношения не пошли под откос, Яра решила просто оставить все как есть.

– Успех, – голос Макса сверзился скрипом, на что Яра возбужденно хлопнула в ладоши.

После она так же энергично собрала раскиданные вещи обратно в рюкзак и перекинула его вместе со своим через стену. Еще один успех – колючая проволока не зацепила ни один из них.