Адриана стояла посредине зала и не знала, как вести себя с ним.

Марк подошёл к ней и окинул её взглядом. Он обратил внимание на её прелестное личико и прекрасные линии её тела.

– Как тебя зовут, милая? – спросил он.

Она не поняла его вопроса. Ей стало неловко и тревожно. «Что ему нужно от меня? Боже, если бы я знала этот проклятый язык! Но, нет же».

Возникла долгая и напряжённая тишина, которую нарушил его голос:

– Ты не понимаешь меня? Значит, придётся обучить тебя моему учителю. Он грек и знает много языков, – с досадой и недовольством сказал Марк. – Алесса, живо иди сюда! – крикнул он своей служанке.

Через пару минут в зал вбежала рабыня по имени Алесса. Девушка была взволнована.

– Господин, вам что-нибудь нужно? – спросила она.

– Да, Алесса, объяснишь ей её обязанности по дому, – велел Марк.

– Хорошо, хозяин, – ответила девушка.

Алесса подошла к Адриане и произнесла: – Пошли. Я покажу тебе всё, что нужно.

Они вместе ушли по тёмному коридору.

***

Поздним вечером на виллу Марка прибыл его дядя в сопровождении свиты и рабов.

Марк сам вышел встречать дядю. Они прошли в триклиний – пиршественный зал, где их ждали вкусные кушанья. Всё было готово к ужину. На столах стояли различные блюда: мясо птицы с овощами, салаты, свежие фрукты и вино.

Титус прилёг на кушетку и спросил:

– Как тебе удалось организовать такой пир?

– Слуги исправно потрудились, – гордо заявил Марк.

– Ясно. Я, пожалуй, попробую мясо. – Титус отломил кусок от куропатки и съел. Затем запил красным вином.

– Очень вкусно.

Марк тоже съел немного мяса и запил вином. Он возлежал на кушетке рядом с дядей.

– Хочешь, расскажу о том, что творится в сенате? – спросил его дядя.

– Нет, уж уволь. Я не хочу знать, кто на этот раз борется за власть или ещё хуже, был убит, – с презрением сказал Марк. – Меня это не волнует, дядя!

Титус поставил кубок с вином на стол и строго взглянул на племянника.

– Ты что, стал отшельником, Марк?

– Считай, что да. Мне хватило смерти отца, – с болью сказал Марк. – Теперь я вынужден жить не в Риме, а в его окрестностях.

Титус отвёл глаза в сторону.

– Ладно, дело прошлое, – добавил он. – А как твоя новая рабыня, уже позабавился с ней? – вдруг спросил Титус.

Марк поднял удивленные глаза.

– Нет. И вообще, какое тебе дело до неё? – спросил он.

– Ну, хорошо. Я просто интересуюсь твоей жизнью, – ответил дядя. – На твоём месте я бы не затягивал с этим, – усмехнулся он.

– У меня есть дела важнее, чем любовные утехи с рабыней, – раздраженно сказал Марк.

– Как знаешь. А как поживает Велия, дочь консула? – спросил Титус.

– Не знаю. Я давно не видел её, – безразлично ответил он. При одной мысли о ней у Марка сразу портилось настроение. Он не любил её, и она тоже не испытывала тех чувств, что можно было считать любовью.

– Ты начинаешь беспокоить меня, Марк, – с досадой сказал ему дядя.

– Не стоит волноваться за меня, Титус, – успокаивающе проговорил он.

– А где твои танцовщицы? – с укором спросил дядя.

Марк подозвал к себе слугу и велел привести танцовщиц. И тот сразу убежал прочь выполнять поручение. Когда слуга возвратился назад, то привёл с собой несколько молодых девушек. На них были надеты полупрозрачные одеяния. Девушки переглядывались и хихикали между собой. Потом в зал зашли музыканты и стали играть на кифаре, флейтах и арфе. Танцовщицы вышли в центр зала и начали свой танец «живота» под чарующую музыку. Полуодетые девушки плавно и ритмично крутили своими бедрами и соблазнительно улыбались.

Титус остался очень довольным и даже захлопал в ладоши, глядя на них. Он выпил ещё красного вина и встал с ложа, затем прошёл в середину зала и принялся танцевать вместе с девушками.