– Нравится?

– Да, папа! Очень нравится! Я – большая всевидящая сова! От меня не спрячется и не сбежит ни одна мышка! Я имею в виду этих тёмных. Если кого-нибудь из них увижу, познакомлю с моими разрушителями и парализатором.

– Согласен, что они от тебя ещё наплачутся. А теперь перечисли недостатки шлема.

– Разве у него могут быть недостатки, папа?

– Могут. И они есть. Подумай.

Багряна ненадолго задумалась, затем замахала руками:

– Папа, я не могу сосредоточиться! Мне хочется пойти на полигон и испытать мою защиту!

– Полигон чуть позже, звёздочка. Чуть позже. Сними, пожалуйста, шлем.

Багряна сняла шлем, поправила волосы и надела берет.

– Какие вернулись ощущения? – не унимался Ратибор.

– Вернулся боковой обзор.

– Верно. Что ещё?

– Стало легче поворачивать голову: исчезла скованность.

– И это верно. Достаточно, больше не буду донимать тебя расспросами. Ты сказала именно то, что я хотел услышать. Нужно будет доработать…

– Только не мой шлем! Я привыкну…

– Да, не твой. Нужно будет усовершенствовать следующие модели… С этими подарками разобрались. Ещё один подарок ждёт тебя в ангаре.

– Валикс?! – воскликнула Багряна.

– Да. Твой личный.

На лице Багряны засияла улыбка.

– Шлем и браслеты нужно оставить, потому что в гости с оружием не ходят, – сказал царь.

– Следите за временем, – напомнила Флоя. – Я понимаю, что посещение сокровищницы гномов – очень ответственное событие, но должна напомнить, что на сегодня у нас запланировано ещё много официальных мероприятий. Недопустимо, чтобы произошла заминка из-за вашего опоздания.

– Мы успеем, – ответил Ратибор, пожимая широкими плечами.

– Мы успеем, – пожимая плечами, сказала Багряна.

– Пошли, звёздочка.

– Только не с пустыми желудками, – остановила их Флоя. – Завтрак! Завтрак! Я проконтролирую! И сделаю выговор тому, у кого не будет аппетита. Труд поваров необходимо уважать.

– Вождь Кобольд обязательно напоит нас чаем с вареньем, – как бы между прочим сказал Ратибор.

– Не нужно объедать маленьких гномов, – ответила Флоя. – Это неприлично.

Багряна улыбнулась и пошла в трапезную.

– Багряна никогда мне не противоречит, – услышала она за спиной тихий голос матери.

– И для меня слово царицы – закон, – пробурчал Ратибор.

– А вот и не всегда. Ты – ершистый.

Вскоре царевна и царь отправились в путь. В коридорах дворца было безлюдно. Проходя по длинной крытой галерее, Багряна посмотрела на улицу. В древнем мире, в том, в котором жили волхвы, звезда по имени Солнце ещё не поднялась над горизонтом. Утренние лучи освещали только верхушки шпилей и крыши теремов. На тёмно-зелёных малахитовых плитах и цветниках главной площади лежал туман. Высоко в небе, на большом расстоянии от города, летел крылатый ящер, высматривая добычу. Намного выше него, сверкая, словно капля серебра, летел патрульный эксдакс.

В одном из залов у транспортёрной ленты их поджидала главный повар страны волхвов Манница. У её ног Багряна увидела большую плотно набитую сумку.

– Ваш заказ, государь, – сказала женщина.

– Благодарю. Вот с чем, звёздочка, мы пойдём в гости.

– Это подарки? – спросила Багряна.

– Да. Это угощения для детей гномов. Спасибо, Манница.

Они сошли с транспортёрной ленты на той глубине, где находился ангар для лёгких летательных аппаратов – валиксов, и пошли по широкой площадке.

В просторном ангаре все аппарели были открыты. Снаружи доносился лёгкий шум накатывавшихся на камни волн и лился яркий свет – над страной волхвов уже показалось Солнце.

Отец и дочь подошли к кромке ангара и выглянули наружу.

День выдался ясным и безветренным. На небе не было ни одного облака. Лазурное море спокойно дышало, посылая на берег длинные светло-голубые волны.