– Как? – Разом спросили присутствующие.

– Никто тебя в шею не гонит. Восьмичасовой рабочий день. Шевелись потихоньку. Потом – лежи на боку. Так ведь не полежишь.

– Это почему? – Удивились все.

– Кусок золота, как подобрал с утра, под ногами, так и пошло. В груди все разгорается. Смотришь, где еще есть. И подпирает душу, и подпирает! До вечера не остановишься. Гребешь и гребешь.

– Азарт! – Сказал кто-то, из задних рядов.

– Если золото под ногами валяется, скрученный нагнется. – Добавил еще кто-то из задних.

– Что прямо так наверху и лежит? – Спросил Генрих Мухолов, смотритель арсеналов.

– Есть наверху, но больше в земле. То, что в земле тоже добываем. Чтобы не копать, где ни попадя там палки поисковые есть. Такие дубинки с набалдашниками. Этой штукой по земле водишь и, как она знак подаст, значит – золото – тут. Копай.

– А, знак – какой?

– Пищит, словно корзина вьюнов. Или словно собачка больная воет.

– Кормят?

– Кормят хорошо. Только все ровно не хватает. Приходится промышлять, для дополнительного пропитания. – Сказал Колотушник.

– Это – как?! – Удивились все разом.

– Так море там под боком. На земле ничего нет, но море – под боком. А, в море – изобилие; и раки, и рыба. Только рыба, на нашу, не похожая. Вся в панцире, как черепаха. Есть и обычная, но эта шустрая. Не возьмешь руками.

– Раки там – огромадные. – Покачал головой Клосс Дешевка. – Есть величиной с кабанчика. А есть совсем мелкие. Только мелкие – с шипами. В воду зайдешь, в оба смотреть надо. Они по дну ползают и сливаются. Проколоть ногу можно.

– А на берегу, значит, ничего не водится?

– Бывает, по ночам раки на земле ползают. Старица есть неподалеку. Там жабы хвостатые, величиной со свинью на берегу сидят.

– Вы все, на свинский манер, меряете.

– Так истосковались по свинине. От рыбы и раков уже мутит. Ты хозяин вот – что! Режь кабана. Мы скинемся, оплатим. Только не томи. Поторапливайся. Душа устала от адской пищи. Душа сала и колбас просит.

– Вы, вот, что скажите. Это значит заработки, там, у вас – немыслимые?!

– Платят хорошо. – Рассудительно сказал Вернер Крутадух. – Только, половина на алименты уходит. Это значит на пенсии сиротам, которые после ведьм остались. Но господин бакалавр обещал поощрить. Сказал, что за ударный труд, будем теперь в отпуск четыре раза в год ходить.

– Да, неужто?!

– Да, так и сказал. Явился лично. Собрал общее собрание. Сказал, что мы хот и душегубы, но в целом коллективом он доволен. Вы, говорит – ударники труда. Будет вам поощрение.

– Вот оно – как!

Народ за стенами трактира гудел, пересказывая соседям, сказанное внутри. Глухих, среди этой публики, было немного, но они были самые разговорчивые. После их пересказов, зрители задних рядов узнали, что осужденные на вечные муки, собирают в день по сто фунтов золота, а сапфиров и аметистов собирать не велено и эти самоцветы просто отгребают в стороны.

На завтра, на Святого Илария, мнение по поводу батраков Вельзевула, было – обошлось. Опять же – трактирщикам прибыль. Детишки тоже рады. Изуверы ракушек заморских, с собой наволокли – пропасть. Раздали ребятне диковинки и денег не взяли.

Еще, кроме обсуждения самих сатанинских арестантов, много обсуждали тему ударников и ударного труда. Горожане гадали, на все лады, чтобы это значило? В конце концов, пришлось обратиться к мудрым старцами шлифующим старческие зады на скамеечках у ворот. Один, то ли самый старый, то ли самый мудрый, растолковал этот лингвистический термин так:

– Оно бывает, когда человека ударят, он не валится, а наоборот еще сильнее входит в раж. Начинает все крушить, вокруг себя, и ничем его не проймешь. Так и с работой. Ударная она называется оттого, что работает человек, как дурак, не щадя себя. Как ломовая лошадь.