Очень странно, что до недавнего времени почти никакого внимания не уделялось стулу взрослых и даже в настоящее время врачи довольно редко уделяют внимание тщательному исследованию кишечника. Обычно врач довольствуется вопросом, регулярно ли опорожняется кишечник. На вопрос о характере стула большинство пациентов не могут дать никакой информации. Кое-что можно узнать из общего вида стула, но для получения действительно полезной информации необходимо предоставить образец для тщательного лабораторного исследования под руководством эксперта в этой области.

Не будем слишком далеко ходить, если сказать, что тщательное исследование стула должно проводиться в каждом случае хронического заболевания, где проводится большая медицинская работа и не за горами то время, когда такое обследование станет обычной практикой для всех врачей, которые пытаются идти в ногу с прогрессом медицинской науки.

Пищеварительная трубка управляется двумя группами нервов. Одна, двигательные, возбуждают сокращения кишки, а другая противодействуют этому действию, вызывая прекращение движения и расслабление кишки. Двигательные нервы исходят из головного и спинного мозга, а нервы второго класса, известные как спланхнические нервы – от симпатических.

Очень примечательный и интересный факт, относящийся к действию этих нервов должен быть упомянут здесь в качестве помощи для полного понимания их действия. Когда двигательные нервы кишечника стимулируются, они вызывают мощное сокращение как кишечника, так и брюшной полости, а также расслабление внутреннего и наружного анальных сфинктеров. Когда стимулируются симпатические или спланхнические нервы кишечника, они вызывают расслабление кишечника с прекращением движения и одновременно сильное сокращение илеоцекального сфинктера. Эти два факта объясняют многие важные явления, связанные с движением кишечника и запорами.

Расслабление анального сфинктера при сокращении толстой кишки и мышц брюшной полости необходимо для облегчения выхода каловых масс из кишечника. Этот факт полностью согласуется с интересными наблюдениями Бейлисса и Старлинга, что механическое возбуждение кишечника вызывает сокращение в точке и выше точки раздражения и расслабление ниже, что является самым благотворным и замечательным приспособлением средств к целям.

В этой связи следует отметить еще один важный факт, а именно: кишечник снабжен собственными нервными ганглиями, расположенными внутри его стенок, между двумя слоями мышц, так что он может действовать даже тогда, когда все спинномозговые и симпатические нервы перерезаны в эксперименте или парализованы в болезни. Небольшой кусочек желудка или кишечника, удаленный из живого животного, при стимуляции электричеством не сокращается в непрерывном спазме, как обычные мышцы, но сокращается ритмично, как это делает сердце и другие непроизвольные мышцы. Это верно, однако, только тогда, когда нервные ганглии удалены вместе с мышечной тканью.

Желчь является нормальным стимулятором толстой кишки, но по какой-то любопытной причине не действует на тонкую кишку. Это кажется прискорбным, так как существует и растет количество доказательств того, что в некоторых наиболее упорных формах запоров главная причина проблемы находится в тонком кишечнике. Возможно, желчный секрет деградирующего современного цивилизованного человека утратил часть своей первоначальной ценности как слабительного средства. Лучшее доказательство слабительного свойства желчи заключается в замечательных слабительных свойствах «билена» (5,15,21,24-Тетрагидробилина), экстракта, приготовленного из желчи, который при введении в прямую кишку часто вызывает активную перистальтику в течение нескольких минут с энергичным опорожнением кишечника.