– Сволочи, – щёки вспыхнули от бессильной злости на тех нелюдей, что по каким-то глупым причинам не стерилизовали свою кошку, тем самым обрекая её малышей на верную смерть.

Сколько же вас там?..

Присев возле котят на корточки, я подхватила двух беглецов и вернула обратно. Писк становился всё громче и громче.

– Раз, два… – зашептала я и, закончив подсчёт в уме, воскликнула: – Шесть штук!

– И что ты собираешься с ними делать? – поинтересовался мужчина за моей спиной.

– Возьму домой, что же ещё, – удивилась его вопросу, и меня внезапно осенило: – Ты тоже хотел их забрать? – ослепила Бармалея фонариком.

– Да, – недовольно щурясь.

– Вот уж не подумала бы, что ты на это способен, – фыркнула с усмешкой. – Посвети мне, пожалуйста, – протянула ему телефон.

Пару мгновений ничего не происходило. А когда здоровяк наконец снизошёл до отклика на мою простейшую просьбу, поднятая рука уже ощутимо подрагивала от напряжения.

– Тогда мы можем разделить их поровну, – распрямилась вместе с крышкой. Малыши, всполошённые тряской, заползали активнее, пускаясь во все тяжкие – за бортик. Нужно было спешить домой. – Я возьму себе троих, и ты себе – троих...

– Я не собирался их брать себе.

– А кому? – завернула за угол. – Выключай, всё видно, – подсказала, попадая под луч уличного фонаря.

– Я собирался от них избавиться.

Я затормозила, как собака, которую дёрнули за поводок.

– Сбрендил?! – крутанулась на месте. Котята заметно оживились и ещё оглушительнее заверещали, разыскивая мамочку.

Выпотрошив взглядом невозмутимого Бармалея, я призадумалась над дальнейшей судьбой этого инвалида и умудрилась пропустить, как один из малышей чуть не вывалился за борт. Зато это не ускользнуло от внимания здоровяка: стремительно шагнув ближе, он просто чудом успел перехватить своей широченной ладонью чёрно-белого непоседу и предотвратить падение.

Крышка, переполненная пищащими комочками, оказалась зажата между моим животом и его кхм… В общем, между нашими телами.

Котёнок в пудовой ручище обиженно замяукал, а я, задрав голову, непонимающе уставилась на мужское, совершенно бесстрастное лицо.

Нахмурилась.

Потом прищурилась.

Никакой реакции – полный poker face.

«Ну да, ну да… Серьёзный дядя» – хмыкнула про себя.

– Херовая из тебя мамаша, – практически выплюнул он из себя и, отшатнувшись, достал из крышки ещё одного малыша. – Пойдём. – Тоже мне, командир! – Какой подъезд? – бросил через плечо. В ответ я лишь поправила шустрых котят и, прибавив скорости, обогнала массивную фигуру.

Рядом с домофоном слегка замешкалась, вспомнив о ключах, скрытых в заднем кармане шорт. Попробовала одной рукой придержать крышку, а вторую сунуть в карман, но ничего не получилось: маленькие непоседы шустро расползались во все стороны и могли с лёгкостью сорваться вниз. Собралась уже прижать крышку к двери, как вдруг…

– Эй, Бармалей! – непроизвольно вырвалось у меня. – Где твои манеры?! – В руке здоровяка звякнули ключи.

– Там же где и твои, – хрипнул он, наклонившись к самому уху, и… шлёпнул меня по попе!

Взвизгнув, я покачнулась, едва не выронив малышей. А уже в следующий момент домофон разразился звонкой трелью, и из подъезда медленной, плавной походкой вышел Лёва в чёрном прикиде неформала.

6. Глава 3.2

– Привет, – жуя жвачку, меланхолично поздоровался парень, тряхнув спутанными паклями тёмных волос. В его левом ухе блеснул небольшой серебряный крестик.

– Привет. Придержи, пожалуйста, дверь, – попросила я и, воспользовавшись свободным проходом, прошмыгнула в подъезд, мужчина вошёл следом.

Остаток пути мы проделали в молчании. У квартиры я поставила свою ношу на бетонный пол и, выхватив связку ключей из пальцев Бармалея, прислонившегося к стене, открыла дверь.