– Для меня честь встретиться с вами, – чуть склонила голову Адми.

Выпрямилась.

.

.

.

Тишина.

Неловкость.

Совсем не знаю, о чём с ними говорить. И дело не в том, что я резко растерял все свои коммуникативные способности, я всё ещё способен поддержать разговор почти на любую тему, даже если в ней не разбираюсь. Просто по их непробиваемым, неподвижным лицам ясно видно – они ни одну тему не поддержат.

Гипотетический пример:

– Как идёт подготовка к следующей Волне?

– … (мёртвая тишина)

– Как продвигается война с Кастилией?

– … (звуки медленно идущего вперёд времени)

– Мы впервые на Вечере Сближения, а вы?

– … (звуки роста волос и ногтей)

– Может у вас в королевстве висит неудобное пророчество? Найдётся работёнка для Героя?

– … (звук в бессилии проглоченного мною языка)

Пример окончен.

Вот оно мне надо так позориться?

Почти тридцать секунд мы с Адми неподвижно стояли, не зная куда себя деть. Я, чтобы хоть что-то делать, а не стоять истуканом, крутил головой, осматривая комнату.

– “Постой!”

Я чуть не подпрыгнул от неожиданности.

– “Что?”

– “Эта доска…”

Чуть в стороне прислоненный к стене стоял… лист фанеры?

В общем, это был квадратный – метр на метр, но при этом довольно тонкий – где-то сантиметр толщиной, деревянный лист. Будто кто-то снял столешницу со стола и зачем-то поставил её к стене. На поверхности листа были вырезаны множество небольших одинаковых прямоугольных выемок, в несколько миллиметров глубиной. Но что куда интереснее – вся поверхность листа была покрыта рунами.

Это артефакт?

Увидев мой интерес, Нигшут резво, но при этом плавно, чего не ожидаешь от его габаритов, поднялся на ноги, и с грохотом поставил на стол солидных размеров ящик, который, видимо, до этого момента находился под столом у его ног.

– Играешь?

––

Бо́льшая Сила.

Карточная игра с очень долгой историей, зародившаяся ещё до Первой Всеобщей Войны Магов, имеющая сотни местных вариаций и разновидностей. Обычно играется её укороченная версия, для которой достаточно одной колоды, и где допускается деление на команды, то есть можно играть большим числом игроков.

Классическая Бо́льшая Сила – только для двоих.

И её основная цель значительно отличается от победы в карточном магическом поединке – всё куда масштабнее.

По сути, ты создаёшь… выращиваешь своего мага.

Игровая доска, та самая, что я приметил у стены, сейчас лежала на столе. Мы с Нигшутом расположились напротив друг друга. По правую от меня ладонь на доске располагались восемь выемок, в каждой из которых находилась карта Состояния персонажа:

Уровень жизни (изначально – 50, за каждый уровень +5 к общему, +0,2 к регенерации за ход, но не более 5 за ход);

Уровень маны (изначально – 50, за каждый уровень +5 к общему, +0,2 к восстановлению за ход, но не более 5 за ход);

Урон заклинаний (+5% за каждый уровень, но не более 150%);

Защита (+0,1 за каждый уровень);

Уклонение (изначально 5%+0,5% за каждый метр дистанции и всего одно применение за раунд, за каждый уровень +4%, но не более 20%, + одно применение, но не более шести за раунд);

Внешняя Циркуляция (изначально – 0, за каждый уровень +0,5 метра, +0,1 к Силе воздействия);

Скорость активации (-0,1 секунды за уровень, минимальное время активации – 0,1 секунды);

Одновременная активация (уменьшение времени активации, затрат маны, и увеличение урона на 5% за уровень, но не более 25%);

Неплохо, да?

Впереди, перед линией состояний, находилась ещё одна выемка с одной картой, с простым названием – персонаж. В верхних углах карты располагались показатели жизни и маны, под ними на карте изображался прямоугольник с названием «наложенные эффекты». В данным момент он у меня был пуст, ибо очередной раунд ещё не начался.