Выбора нет.

Вышел из хранилища. В десяти метрах от меня стояла группа из семи стражей. Моё появление их удивило. Меня же данный факт нисколечко не удивил и даже не разозлил. Что ж, это будет последний забег: они от меня не отстанут и всех семерых мне не перебить.

Значит побегаем.

Надолго моего энтузиазма не хватило. Бежать становилось всё тяжелее. Бок ныл нещадно. Несколько рёбер точно сломаны. Оглядываясь последний раз, насчитал уже девятерых преследующих меня стражников. Чувствую, вот-вот и ещё парочка выскочит спереди, взяв меня в клещи.

Стоп. Это ведь…

– "Нет, не сюда. Там тупик!.. Стоп!.. А это будет интересно."

Ускорился. Действительно тупик. Но знакомый тупик. Достал знакомый ключ. Открыл знакомую дверь.

Зеркальная комната.

Заскочив внутрь, схватил первое попавшееся зеркало. Тяжёлое, блин. Швырнул его в коридор, схватил следующее… следующее… следующее. Хватит. Погоня уже близко. Но неплохо получилось: метров шесть коридора засыпано осколками зеркал. Выхватил меч. Пошёл к дальней стене комнаты, по пути разбивая зеркала направо и налево. Пройдя метров десять, упёрся в стену.

Конец пути.

Развернулся.

Стражники не спешили. Когда я только повернул к тупику, они заметно сбавили скорость. Куда спешить? Заходят в комнату парами, расходятся веером. Часть держит в руках вместо оружия разнообразные палки, диски, у одного в руках посох. Пятеро остались в коридоре – закрывают мне путь отхода.

– "Какой активатор? Как быстро сработает? И чем они меня могут приложить?"

– "Активатор не нужен. Сработает мгновенно. Насчёт их артефактов… – задумался голос, – Ни один не работает на расстоянии более трёх метров. Не подпускай их… – взял он ещё одну паузу. – А ведь здесь все – шестнадцать Разумных. Готовься. Даже в этой комнате всех точно не получится ослепить, с остальными придётся пустить в ход железо."

Я так не думаю. Вернул меч в ножны.

– "Уверен? Я понимаю, что ты не мечник, но кулаками здесь много не навоюешь."

Знаю. А ещё знаю, что мне и парочки из них в таком состоянии не побороть. Всё решится сейчас, если после вспышки среди них останутся боеспособные бойцы – мне конец. А значит… «секрет-то оказывается прост».

Вытянув перед собой левую руку, торжественным басом произношу:

– TRELODAS!!

Натренированные до автоматизма рефлексы – то, что делает солдата профессионалом, но они же могут его погубить. Взгляд каждого стражника в комнате прикипел к моей ладони в ожидании жеста. И он последовал. Вот только вряд ли кулак с выставленным средним пальцем активирует хоть какое-нибудь заклинание. Но в то же мгновение рядом с левой ладонью появилась правая, с силой сжимающая небольшое зеркальное, как спасительную соломинку.

Рычажок вверх.

ВСПЫШКА!

***

Глаза горят. Всё плывёт и пляшет. Прямо перед Вспышкой я закрыл глаза и отвернул голову, а следом сразу прикрыл левой рукой, отыгравшей роль наживки. Помогло не сильно. Так не пойдёт. Закрыл глаза. Вдох-выдох. Открыл. Снова закрыл. Вдох-выдох. После очередного повтора, сквозь круги в глазах, начал понемногу различать окружающие предметы.

Лежали. Они все лежали на полу. Молча. В неестественных позах. Лишь трое стражников, закрыв лицо ладонями, тихо стонали из коридора.

– "Они мертвы?"

– "Да. Болевой шок, выжженная сетчатка. Да что там сетчатка, ты им полностью глаза сжёг. У кого инсульт, у кого инфаркт, – замолчал он ненадолго. – Хорошая Вспышка получилась. Внутри ручки зеркальца есть волосок, который перегорает после использования, вне зависимости от силы заклинания. Заранее не скажешь цел он или нет. С этих недотёп сталось бы закинуть в хранилище уже использованный артефакт. Повезло, что вообще сработало."