– Какая же вторая хорошая новость? – поинтересовался Сергей, даже не поворачивая голову в сторону лейтенанта.

– Последняя хорошая новость, – громко объявил Кевин во всеуслышанье, – Полковник разрешил вам самим придти на помощь товарищам. Правда, оружия у вас нет, за исключением увесистых дубин и двух пистолетов.

– Я пойду! – вызвался Сергей и мигом очутился у решетчатой двери. Его глаза были полны решимости, поэтому лейтенант не стал задавать глупых вопросов и жестом приказал одному из солдат открыть дверь.

– И меня выпустите! – попросил Виктор. Он не собирался прохлаждаться в безопасной камере, пока его друзья подвергаются смертельной опасности. Вообще-то он по натуре был не боец и собирался нести службу на бронетехнике, но за друзей – готов был постоять насмерть.

– Нет – вторым буду я, – спокойно сказал Махно и лейтенант приказал его немедленно выпустить.

Сержант был поразительно крепкого телосложения, к тому же нес ответственность за своих солдат. Именно поэтому Кевин выпустил его, а не Виктора.

Рядовой Райн вернул оба пистолета, конфискованные ранее и незаметно для офицера, сунул Сергею две гранаты в карман.

– Что будет с остальными, если мы не вернемся? – поинтересовался Махно, проверяя пистолет. Он, со знанием дела, оттянул затвор и дослал патрон в патронник, поставил на предохранитель и сунул оружие за пояс.

– Ничего, на рассвете выпустят из карантина и переведут в гражданский лагерь, – спокойно ответил лейтенант и направился к выходу.

Сергей и Олег пошли за офицером. На улице уже темнело, поэтому прогулка по мертвой части города становилась еще опаснее. На стенах заканчивали последнюю проверку оборонительных систем, перед очередной ночной атакой мутантов. Боевых единиц только-только хватало для защиты периметра, поэтому полковник и не выделил ни одного солдата для спасения троих новобранцев из «армии очищения».

С внешней стороны периметра у стен скопилось довольно много пауков. Однако были участки, где настырные насекомые оставили узкие проходы.

– Все. Можете идти, – сказал лейтенант и показал рукой в направлении трехэтажного здания местного музея, откуда изредка доносились выстрелы.

– Но, как же нам туда попасть? – спросил сержант, понимая, что просто пройти по улице им не дадут мутанты.

Лицо Кевина озарила широкая улыбка, от уха до уха, и он показал в сторону стоящего у стены крана. На крюку висела наспех сделанная железная корзина, которую можно было доставить на крышу трех ближайших зданий. Если бы у пауков было достаточно ума, то они бы и сами могли использовать эти здания, чтобы сверху перепрыгнуть стену. Однако насекомые больше руководствовались инстинктами в выборе своего поведения, нежели, работой мозга.

– Мы вернемся, – уверенно сказал на прощание Махно и, показав указательным пальцем на лейтенанта, закончил, – даже не думайте записывать нас в покойники.

Двигатель крана загудел, зашевелилась лебедка, и корзина с двумя смельчаками медленно поплыла вверх. Подняв ее до уровня крыши, крановщик повернул стрелу и плавно опустил корзину вниз, на ближайший жилой дом.

Сергей махнул рукой вверх, давая понять, что они выбрались и корзину можно убирать. Двигатель крана взревел с новой силой, и массивная стрела медленно вернулась в прежнее положение. Оставив вооруженных пистолетами да собственным мужеством парней наедине с сотнями прожорливых ртов.

– Возьми одну себе, – с этими словами Сергей протянул Махно гранату.

– Ого! – удивился сержант, – где ты раздобыл такое добро? Не уж-то военные сжалились?

– Да. Мир не без добрых людей, – парни двинулись в опасный путь, полные сил и уверенности.