Как ни странно, блондинка ответила взаимностью, хитро прищурив глазки, и подарила воздушный поцелуй Райну. Ее привлекло большое мускулистое тело, крепко сложенного парня и его черные глаза.

В соседнем квартале мертвой части города застрекотал автомат. Одиночные выстрелы раздавались один за другим, пока в магазине не кончились патроны. Наступила короткая пауза, достаточная для перезарядки, после которой выстрелы послышались вновь. Диксон подумал о парне, который умчался спасать сестру и с грустью вспомнил свою…

***

Наташа уже отчаялась спасти Дениса, когда подумала о веревке. Она спрыгнула вниз и осмотрелась.

– Где же я ее выронила? – суетилась девушка и сбежала вниз по лестнице, где и обнаружила пропажу.

– Беги! Спасайся сама! – крикну Денис, мысленно приготавливаясь к смерти. Левой рукой он все еще пытался освободить правую, но тщетно.

– Нет, подожди! Сдаваться еще рано! – ответила Наташа и пулей вбежала по лестнице наверх. Она несколько раз обмотала один конец веревки за ногу парня, а второй привязала к добротным перилам.

Расчет оказался верным – у эгмы не хватило сил, чтобы разорвать веревку или тело человека, однако она не собиралась сдаваться и продолжала крепко держать долгожданную добычу.

На первом этаже раздался стук в двери. Послышался звон выбитых стекол в окнах и стрекотание, характерное для маурлсов. С улицы донеслись одиночные выстрелы. Они прогремели в соседнем квартале, но все же вселили надежду на спасение.

– Подожди, я сейчас, – сказала Наташа, подобрала дубинку и побежала дальше по коридору. Заглянув в каждую комнату, девушка нашла вход на чердак и отправилась туда, чтобы попытаться перебить язык эгмы и освободить Дениса.

– Подожди, – усмехнулся Денис, – Как будто у меня есть выбор…

На чердаке послышались шаги, а по лестнице медленно пополз маурлс. Черный паук остановился на полпути, у свежей лужи крови, которая, хоть и была маленькой, но источала запах свежей плоти.

– Держись, я кое-что придумала, – предупредила Наташа и метнула палку в эгму, рассчитывая таким образом сбить ее с насиженного места. Возможно, так оно и было бы, но палка пролетела мимо и упала в зияющую дыру, прямо на незадачливого паука. Послышался грохот, который сменился жалобным писком умирающего маурлса.

– Беги, пауки уже тут! – крикнул Денис, как только на место убитого насекомого прибыло пять собратьев.

Входные двери с треском ввалились в дом и послышались шаркающие шаги зомломов. Они вломились внутрь, но никого не нашли в просторном холле, поэтому расползлись по сторонам, занимая выжидательную позицию. Такое поведение было вполне обычным для мутантов, которые не отличались особой сообразительностью, но действовали с завидным упорством и безразличием к окружающей обстановке.

«Это они», – с ужасом подумал Денис, но не потерял самообладание и притих. Парень перестал сопротивляться эгме, которая по-прежнему не ослабляла захват и пыталась втащить добычу в раскрытую пасть.

Наташа тихо подошла к дыре и наклонилась. Осторожно взглянув вниз, она увидела напряженное лицо парня и копошащихся в луже крови черных пауков.

– Тс-с-с! – еле слышно прошипел Денис, приставив указательный палец левой руки к губам. Он старался не делать резких движений, чтобы не привлечь внимания маурлсов.

Наташа кивнула в знак одобрения, прекрасно осознавая всю степень опасности, нависшую над ними обоими. Из холла на нижние ступеньки винтовой лестницы падали большие и маленькие тени, отбрасываемые притаившимися там монстрами.

– Неужели все нас бросили? Нет – не верю, – думала девушка и вздрагивала при каждом ударе сердца. На мгновение ей послышалось, что на улице нечто происходит, но в дом никто не вошел.